“Vamos defrontar duas seleções de topo com mais presenças do que nós em fases finais. São jogos extremamente difíceis. Para ganharmos, teremos de apresentar a nossa melhor versão”, defendeu a avançada, em declarações à assessoria da Federação Portuguesa de Futebol.
A jogadora do Sporting reconheceu que a seleção quer decidir o apuramento “o mais cedo possível”, sabendo que uma vitória na jornada dupla deixará a porta do Europeu aberta, para uma segunda presença da equipa na competição continental.
Carolina Mendes admitiu que a Finlândia, que Portugal defronta na sexta-feira, em Helsínquia, e com a qual reparte a liderança no grupo E de apuramento, quererá “vingar” o facto de ter sido eliminada no apuramento para o Euro2017.
“Vão querer vingar o facto de terem sido eliminadas do apuramento do Euro2017 e terem empatado em nossa casa no início desta qualificação. Vão chegar ao jogo fortes e com autoridade”, perspetivou.
Na segunda-feira, no estágio que a seleção cumpre no Algarve, antes de seguir viagem na terça-feira para a Finlândia, o selecionador Francisco Neto já deverá contar com Vanessa Marques, enquanto Diana Silva e a capitã Cláudia Neto, com compromissos nos clubes, seguem diretamente para Helsínquia.
A duas jornadas do final do apuramento, Portugal e Finlândia estão empatadas, mas um triunfo no jogo de sexta-feira deixará a equipa vencedora apurada diretamente para o Europeu que se realizará em Inglaterra.
Após o jogo em Helsínquia, Portugal ainda defronta a Escócia, em 23 de fevereiro, em Larnaca, devido às restrições de viagens de e para o Reino Unido, face à pandemia do novo coronavírus, e a Finlândia visita o Chipre, também em Larnaca.
Para o Europeu apuram-se diretamente as seleções vencedoras dos nove grupos, mais as três segundas melhores, enquanto as restantes seis irão disputar um ‘play-off’ para mais três vagas, em abril.
Confirmadas na fase final já estão Bélgica, Dinamarca, Alemanha, França, Islândia, Países Baixos (campeã em título), Noruega, Suécia e a anfitriã Inglaterra, enquanto nos ‘play-offs’ estão já três seleções: Irlanda do Norte, Rússia e Ucrânia.
As seleções de Portugal, Finlândia, Polónia e Espanha têm ainda possibilidade de se qualificarem no primeiro lugar dos respetivos grupos.
