Um duche frio de 90 segundos todas as manhãs está a ser testado por investigadores para perceber se a exposição regular ao frio pode ajudar o corpo a perder gordura. A hipótese ganhou força depois de um estudo apresentado no Congresso Europeu de Obesidade, ou European Congress on Obesity (ECO), ter associado o uso diário de coletes refrigerados a uma redução de massa gorda em pessoas com excesso de peso ou obesidade.
A investigação apresentada no ECO, em Istambul, surge identificada no programa oficial do congresso com o título “Daily cold exposure during 6 weeks reduces fat mass in males and females with overweight or obesity”. Entre os autores estão Mariëtte Boon, do Leiden University Medical Center, e Helen Budge, da Universidade de Nottingham.
Segundo a investigação citada pelo The Guardian, o estudo acompanhou 47 adultos com excesso de peso ou obesidade. Parte dos participantes usou, durante duas horas todas as manhãs, um colete refrigerado e uma faixa de arrefecimento, enquanto mantinha as atividades habituais do dia a dia.
Os coletes, usados por cima de uma t-shirt fina, continham bolsas de gel previamente arrefecidas e mantinham uma temperatura de cerca de 15 graus. Ao fim de seis semanas, o grupo que usou o equipamento perdeu em média 0,9 quilos, quase tudo em massa gorda, enquanto o grupo de controlo ganhou cerca de 0,6 quilos.
Por que é que o frio pode ajudar a perder gordura?
A explicação apontada pelos investigadores passa pela chamada gordura castanha, ou tecido adiposo castanho. Ao contrário da gordura branca, que armazena energia, a gordura castanha ajuda o corpo a produzir calor e pode queimar calorias quando é ativada por temperaturas baixas. A Cleveland Clinic explica que a gordura castanha é ativada pelo frio e participa na termogénese, o processo através do qual o corpo gera calor para manter a temperatura corporal. Também pode ter influência no metabolismo da glicose e das gorduras.
A organização internacional Endocrine Society também já tinha referido que a exposição moderada ao frio é um dos principais estímulos da gordura castanha e que pessoas com gordura castanha ativa podem gastar mais energia durante episódios de frio de curta duração.
Cientistas querem testar duche frio de 90 segundos
Depois dos resultados com coletes refrigerados, os investigadores estão agora a testar se duches frios podem produzir um efeito semelhante. De acordo com o The Guardian, está em curso um estudo separado com 34 mulheres nos Países Baixos, em que metade toma duche na regulação mais fria durante 90 segundos todas as manhãs.
A investigadora Mariëtte Boon explicou que a exposição com o colete dura mais tempo, mas o duche frio é mais intenso. Por isso, os cientistas querem perceber se esta rotina mais curta e mais fácil de encaixar no dia a dia também pode ter impacto na perda de gordura.
Helen Budge, da Universidade de Nottingham, defendeu que a exposição diária ao frio pode ativar a gordura castanha, levando o corpo a usar reservas de gordura para produzir calor. A investigadora admite ainda a hipótese de duches frios e natação em água fria terem efeitos semelhantes, embora sublinhe que ainda é preciso estudar melhor essas diferenças.
Resultados ainda são modestos
Apesar do entusiasmo, os resultados conhecidos até agora devem ser interpretados com cautela. A perda média observada no grupo que usou o colete refrigerado foi pequena, embora os investigadores a considerem relevante por estar associada sobretudo à redução de massa gorda.
Os cientistas também indicam que a exposição ao frio não deve ser vista como substituto de uma alimentação equilibrada, atividade física regular ou acompanhamento médico. A proposta em estudo é a de uma possível estratégia complementar para controlo de peso e saúde metabólica.
Pode ajudar também na saúde cardiovascular?
A investigação é financiada em conjunto pela British Heart Foundation e pela Dutch Heart Foundation, segundo a mesma fonte acima citada, com o objetivo de perceber se temperaturas frias podem ajudar a reduzir obesidade, inflamação e risco de doença cardiovascular.
A hipótese colocada pelos investigadores é que, ao tornar a gordura castanha mais ativa, a exposição ao frio possa ter efeitos positivos nos lípidos, na glicose e na inflamação. Ainda assim, estes potenciais benefícios continuam a ser estudados e não significam que duches frios sejam uma solução garantida para emagrecer.
Nem todos devem começar sem cuidados
A exposição ao frio pode causar desconforto e, em algumas pessoas, representar riscos, sobretudo em casos de problemas cardiovasculares, hipertensão, arritmias ou outras doenças.
Por isso, quem tem condições de saúde pré-existentes deve pedir aconselhamento médico antes de iniciar duches muito frios, banhos de gelo ou natação em água fria.
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