Nos salões de beleza, mãos repousam sob luzes LED enquanto o verniz endurece rapidamente, adquirindo brilho e resistência. Um gesto rotineiro para muitas pessoas tornou-se sinónimo de cuidado e comodidade. Mas a recente proibição do TPO nos vernizes de gel pela União Europeia, entrou em vigor desde 1 de setembro.
TPO: o ingrediente proibido
Produtos de unhas de gel que contenham Trimethylbenzoyl Diphenylphosphine Oxide, ou TPO, foram retirados do mercado em todos os países da União Europeia. A substância, usada para acelerar a polimerização do gel sob luz ultravioleta, foi considerada potencialmente cancerígena e prejudicial à fertilidade e ao desenvolvimento embrionário.
A medida, aplicada em Portugal pelo Infarmed, já tinha sido comunicada pela Comissão Europeia a 4 de agosto. Apesar de não surpreender os profissionais atentos, os salões sofreram perdas financeiras devido ao stock inutilizado e à necessidade de adquirir novos produtos. De acordo com a SIC Notícias, aqueles que já utilizavam vernizes sem TPO ficaram menos afetados.
Acrilatos e alergias de contacto
O TPO não é, contudo, o único ingrediente preocupante. A dermatologista Margarida Gonçalo, diretora do Serviço de Dermatologia da ULS de Coimbra e professora universitária, explica que a absorção da substância pelo organismo é reduzida, mas que estudos indicam possíveis efeitos em fertilidade e desenvolvimento embrionário.
Segundo a mesma fonte, os acrilatos presentes nos vernizes de gel continuam a provocar alergias de contacto em mais de 4% das mulheres que consultam especialistas, podendo causar vermelhidão, vesículas, descamação e fissuras dolorosas nos dedos, e limitar futuros tratamentos médicos ou odontológicos.
A exposição repetida à luz LED ou ultravioleta para endurecimento do gel aumenta ainda o risco de cancro cutâneo.
Profissionais em maior risco
Os trabalhadores da estética ungueal estão particularmente expostos, devido ao contacto diário com substâncias potencialmente alergénicas.
Um estudo de 2019 publicado na Revista Portuguesa de Saúde Ocupacional indicava que cerca de 80% dos testes de pele para dermatite de contacto relacionados com o trabalho envolviam profissionais desta área.
A presença de kits caseiros no mercado aumenta ainda mais o risco para quem tenta aplicar verniz de gel sem experiência ou certificação adequada.
Riscos persistentes mesmo sem TPO
Mesmo sem TPO, os riscos permanecem. Segundo Margarida Gonçalo, o uso continuado de verniz de gel pode causar deformações, unhas mais finas ou quebradiças, ou onicólise, situação em que a unha se descola parcial ou totalmente do leito, manifestando-se com coloração amarelada. Esta condição é difícil de tratar e pode demorar meses ou anos a recuperar.
Tal como refere a SIC Notícias, perante o elevado número de casos de alergias e a exposição prolongada à luz UV ou LED, a especialista defende que estes procedimentos deveriam ser alvo de maior regulamentação e informação sobre riscos para consumidores e profissionais.
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