Este Natal, o chocolate poderá ter um sabor mais amargo, não pelo seu teor de cacau, mas pelos preços que estão a subir nas prateleiras. Os impactos das alterações climáticas, aliados a dificuldades estruturais na produção, têm vindo a pressionar a oferta global de cacau, gerando um dos maiores défices dos últimos 60 anos.
Um setor em crise: o impacto das alterações climáticas
A África Ocidental, responsável por cerca de 80% da produção global de cacau, enfrenta uma combinação de desafios sem precedentes. Fenómenos meteorológicos extremos, como secas prolongadas e chuvas intensas, têm devastado plantações. Doenças como a “vagem preta” e a degradação das infraestruturas de transporte aumentam ainda mais a pressão sobre os produtores.
De acordo com a Organização Internacional do Cacau (ICCO), o défice global deverá atingir 478 mil toneladas em 2023-2024, o maior registado em mais de seis décadas. Esta situação agrava-se com o aumento da procura global por chocolate, colocando em risco a estabilidade dos preços.
Oscilações no mercado: um desafio para a indústria
Os preços do cacau têm sido marcados por uma grande volatilidade. Em 2024, os valores variaram de 4.400 dólares por tonelada em janeiro, atingiram um pico de 12.261 dólares em abril e recuaram para cerca de 7.000 dólares em maio. Apesar deste recuo, as perspetivas continuam a apontar para uma trajetória ascendente nos próximos meses.
Pierre Andurand, fundador da Andurand Capital Management, citado pela Executive Digest, sublinha que a expectativa inicial de uma colheita robusta foi rapidamente substituída por previsões de escassez de vagens de cacau, resultado das condições climáticas adversas.
O impacto nas prateleiras e nos consumidores
A pressão nos preços já se faz sentir nos produtos à base de chocolate. Empresas do setor têm ajustado as suas perspetivas financeiras para acomodar os custos crescentes da matéria-prima, o que poderá traduzir-se em aumentos adicionais para os consumidores, especialmente durante a época natalícia, quando a procura por chocolate atinge o seu auge.
Além do aumento direto nos preços, especialistas alertam para possíveis estratégias das marcas para minimizar perdas, como a redução do peso das embalagens ou a utilização de ingredientes alternativos de menor custo, o que pode afetar a qualidade do produto final.
Um futuro incerto para o chocolate
A combinação de desafios climáticos, económicos e logísticos coloca a indústria do cacau num momento crítico. Embora medidas de adaptação estejam a ser implementadas por produtores e governos, o futuro do cacau e do chocolate depende de soluções globais para enfrentar as alterações climáticas e os seus efeitos na agricultura.
Neste Natal, enquanto se delicia com uma trufa ou uma barra de chocolate, é possível que o preço acrescido venha acompanhado de uma reflexão sobre a complexa cadeia de produção deste doce tão apreciado. Afinal, o chocolate pode estar a tornar-se um luxo para os próximos anos.
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