Os incêndios em automóveis são pouco frequentes mas quando acontecem podem causar a perda total do veículo e colocar em risco quem está nas proximidades. A maioria dos casos está ligada a falhas técnicas ou humanas que poderiam ser detetadas a tempo.
Fugas de combustível e problemas elétricos
Segundo o site How Stuff Works, especializado em ciências e explicações técnicas, as fugas de combustível estão entre as causas mais comuns de incêndios em automóveis. A gasolina e o gasóleo são altamente inflamáveis e basta o contacto com superfícies quentes ou uma faísca para originar chamas.
Problemas elétricos constituem outra origem frequente. Cabos com isolamento danificado, ligações soltas ou componentes avariados podem provocar curto-circuitos.
Nos automóveis híbridos e elétricos o risco existe devido às baterias de grande capacidade mas não significa que ardam mais facilmente do que os carros a combustão.
Fluídos e sobreaquecimento
O óleo do motor, o líquido de arrefecimento, os fluídos da transmissão e os líquidos dos sistemas de travões ou direção assistida podem ser inflamáveis.
Em casos de sobreaquecimento do motor ou mau funcionamento do catalisador, estes fluídos podem escapar e entrar em contacto com zonas quentes, provocando ignição.
Acidentes e manutenção preventiva
Colisões podem causar incêndios quando danificam condutas de combustível ou sistemas elétricos. A manutenção regular do veículo é fundamental. Revisões periódicas ajudam a detetar fugas, desgaste de condutas ou problemas elétricos antes que se tornem perigosos. Peças e reparações devem ser sempre certificadas e aprovadas pelo fabricante.
É importante observar sinais invulgares como manchas de óleo ou combustível, odores persistentes a queimado, fumo leve ou falhas elétricas.
Evitar estacionar sobre erva seca ou outros materiais inflamáveis também reduz o risco. Conduzir de forma a não sobrecarregar travões e motor ajuda a prevenir sobreaquecimento.
Como reagir em caso de incêndio
Se o carro começar a arder em circulação deve parar assim que possível, desligar o motor e sair imediatamente com todos os ocupantes. Afastem-se para um local seguro e não tentem recuperar bens. Não abrir o capot caso haja fogo no motor, pois o oxigénio pode intensificar as chamas. Chamem os serviços de emergência e indiquem claramente a localização do veículo.
De acordo com o How Stuff Works, prestar atenção aos sinais precoces e manter a manutenção em dia são as formas mais eficazes de prevenir que um problema mecânico ou elétrico se transforme num incêndio grave.
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