Debaixo da Serra de Espadán, na Comunidade Valenciana, encontra-se um dos locais naturais mais singulares de Espanha. As Coves de Sant Josep, no município de La Vall d’Uixó, escondem aquele que é apresentado como o rio subterrâneo navegável mais longo da Europa.
O local foi destacado pela National Geographic Portugal, que chama a atenção para uma experiência pouco habitual: entrar numa gruta e avançar por parte do percurso a bordo de um barco.
Parte da visita é feita de barco
A grande particularidade das Coves de Sant Josep está precisamente no percurso pelo interior da cavidade.
São conhecidos cerca de 3.000 metros da gruta, embora apenas uma parte esteja aberta ao público. O trajeto turístico tem aproximadamente 1.050 metros, dos quais cerca de 800 metros são percorridos de barco, acompanhados por um guia.
O restante percurso é feito a pé, permitindo observar mais de perto as paredes e formações naturais da gruta.
Ao longo do caminho surgem estalactites, estalagmites e outras estruturas calcárias, moldadas pela ação contínua da água durante milhares de anos.
Um rio cuja origem continua a levantar dúvidas
As Coves de Sant Josep fazem parte de um sistema cársico complexo e ainda guardam várias incógnitas.
Uma delas está relacionada com a própria origem da água que alimenta o rio subterrâneo, que não está totalmente esclarecida.
A passagem da água através da rocha calcária foi criando, ao longo do tempo, galerias de diferentes dimensões, algumas mais estreitas e outras suficientemente amplas para permitir a passagem das embarcações utilizadas nas visitas.
Local também guarda vestígios pré-históricos
O interesse das Coves de Sant Josep não se limita à geologia.
A zona apresenta também vestígios de ocupação humana muito antiga, incluindo gravuras e pinturas associadas ao período Paleolítico.
A presença humana na área remonta, por isso, a milhares de anos, o que confere à gruta também importância arqueológica.
Não existe uma data concreta associada à “descoberta” da cavidade, uma vez que o local já seria conhecido e utilizado por populações antigas.
Fica na província de Castellón
As Coves de Sant Josep encontram-se em La Vall d’Uixó, na província de Castellón, entre Valência e o litoral mediterrânico.
A localização faz com que seja uma opção relativamente acessível para quem viaja a partir de Portugal e procura combinar cidade, praia e natureza numa deslocação a Espanha.
A visita convencional dura cerca de 40 minutos e os preços rondam os 18 euros, embora os valores e horários devam ser confirmados antes da viagem.
Também há experiências de kayak e espeleologia
Para além da visita turística tradicional, existem experiências mais completas destinadas a quem pretende explorar o interior da gruta de outra forma.
Entre as opções disponíveis encontram-se atividades de kayak e espeleologia, realizadas através de operadores autorizados e em zonas específicas da cavidade.
Assim, debaixo de uma serra no leste de Espanha, esconde-se um percurso difícil de observar à superfície: um rio subterrâneo onde parte da visita é feita dentro de um barco e que se estende por quilómetros sob a montanha.
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