Encontrar uma camada mais espessa no fundo de uma garrafa de azeite pode levantar dúvidas sobre o estado do produto, sobretudo quando surgem também pequenos flocos no interior. No entanto, esta alteração visual não significa necessariamente que o azeite esteja estragado ou tenha deixado de ser seguro para consumo.
Segundo a DECO PROteste, uma das explicações mais comuns está na temperatura a que o azeite esteve sujeito. Quando fica exposto ao frio, alguns dos seus constituintes podem começar a cristalizar, dando origem a uma zona mais densa no fundo da embalagem.
Frio pode mudar temporariamente o aspeto
O azeite é composto por diferentes constituintes, que não apresentam todos o mesmo ponto de fusão. Por isso, quando a temperatura baixa, alguns começam a solidificar antes dos restantes e tornam-se visíveis sob a forma de pequenos cristais, flocos ou de uma camada espessa.
Segundo a mesma fonte, este fenómeno pode ocorrer com maior frequência quando o azeite é sujeito a temperaturas próximas ou inferiores a 10 ou 12 graus. Assim, uma garrafa guardada num local particularmente frio pode apresentar um aspeto diferente daquele que tinha anteriormente.
Alteração pode desaparecer à temperatura ambiente
A mudança não é permanente. A DECO PROteste explica que se trata de um fenómeno físico e reversível, pelo que os cristais tendem a desaparecer quando o azeite regressa a uma temperatura ambiente mais elevada.
O produto recupera então o aspeto habitual, sem que seja necessário qualquer procedimento especial. Desta forma, encontrar azeite parcialmente cristalizado depois de uma exposição ao frio não é, isoladamente, motivo para o eliminar.
Camada no fundo não significa pior qualidade
Outro receio pode surgir quando uma garrafa com depósito é encontrada à venda por um preço mais baixo. Contudo, a presença desta camada não permite concluir que se trata de um azeite de qualidade inferior.
A mesma fonte refere que o preço resulta de diferentes fatores, entre os quais a origem das azeitonas, a combinação de diferentes lotes, a escala de produção e a própria estratégia comercial adotada pela marca ou pelo distribuidor.
Aspeto visual também não determina o preço
Assim sendo, duas garrafas podem apresentar diferenças visuais sem que estas expliquem necessariamente diferenças no preço. A cristalização provocada pelo frio está relacionada com as propriedades físicas dos constituintes presentes no azeite e não funciona como indicador direto do seu valor comercial.
Quer isto dizer que uma camada mais densa no fundo da embalagem não deve ser associada automaticamente a menor qualidade. O mesmo se aplica aos flocos que podem aparecer quando o produto permanece durante algum tempo num ambiente frio.
Nem sempre é necessário deitar o azeite fora
Perante uma garrafa que apresenta este aspeto, a existência do depósito não constitui, por si só, sinal de deterioração. O simples regresso do azeite à temperatura ambiente pode fazer desaparecer progressivamente os cristais formados.
Assim, se o azeite ficou mais espesso no fundo depois de ter estado sujeito a baixas temperaturas, o fenómeno pode ter uma explicação simples: alguns dos seus componentes cristalizaram com o frio. Segundo a DECO PROteste, esta alteração é reversível e não significa necessariamente que o produto esteja estragado ou seja impróprio para consumo.
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