É uma das frutas mais procuradas nos dias quentes e, quando bem escolhida, pode durar vários dias sem perder textura, cor e sabor. Mas a forma como a melancia é guardada faz diferença. Se for mal armazenada, pode ficar mole, menos doce e até estragar-se mais depressa. Segundo o site britânico especializado em lifestyle Homes&Gardens, há cuidados simples que ajudam a prolongar a frescura da fruta, sobretudo depois de cortada.
Antes de tudo, importa perceber em que condições a melancia foi comprada. Se estava refrigerada no supermercado, o ideal é manter a cadeia de frio e colocá-la no frigorífico quando chegar a casa. Interromper esse processo pode afetar a qualidade da fruta, fazendo com que perca cor, sabor e textura, sobretudo em dias de maior calor.
Inteira, cortada ou congelada: cada caso exige cuidados diferentes
Quando a melancia é comprada à temperatura ambiente, por exemplo numa frutaria ou mercado, pode ficar fora do frigorífico durante alguns dias, desde que esteja num local fresco, seco e afastado da luz direta do sol. De acordo com o National Watermelon Promotion Board, citado pelo Homes&Gardens, uma melancia que nunca foi refrigerada pode conservar melhor alguns nutrientes à temperatura ambiente, mas não deve ficar demasiado tempo por consumir.
Se passarem sete a dez dias e a melancia ainda não tiver sido aberta, a recomendação é colocá-la no frigorífico. Já depois de cortada, a regra muda: deve ser sempre refrigerada. A polpa exposta perde humidade com facilidade e fica mais vulnerável ao desenvolvimento de bactérias, pelo que não deve permanecer muito tempo à temperatura ambiente.
Depois de fatiada, a melancia deve ser protegida com película aderente ou guardada em recipientes herméticos. Tammy Sons, fundadora da TN Nursery, recomenda pressionar bem a película sobre a polpa exposta ou colocar os cubos de melancia num recipiente de vidro fechado. Desta forma, evita-se a entrada de odores do frigorífico e ajuda-se a manter a fruta crocante e com boa aparência durante três a quatro dias.
Congelar melancia, por outro lado, nem sempre é a melhor solução. Embora muitos alimentos resistam bem ao congelador, a melancia tende a perder estrutura devido ao elevado teor de água. Ao descongelar, pode ficar com uma textura farinhenta e pastosa, pouco agradável para comer em fatias. Se houver melancia em excesso, a melhor opção pode ser usá-la em sumos, batidos ou smoothies.
Não deve ficar guardada junto a qualquer fruta
Outro cuidado importante passa por manter a melancia longe de frutas como maçãs e bananas. Estes frutos libertam naturalmente gás etileno durante o amadurecimento, o que pode acelerar o processo de maturação de outros alimentos à volta. No caso da melancia, isso pode fazer com que se estrague mais depressa.
A regra geral é simples: se a melancia foi comprada fria, deve continuar fria; se foi comprada à temperatura ambiente, pode ficar alguns dias fora do frigorífico; e, depois de cortada, deve ser sempre refrigerada e bem tapada. Pequenos cuidados no armazenamento podem fazer a diferença entre uma melancia fresca e doce durante vários dias ou uma fruta rapidamente sem sabor.
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