Encontrar garrafas de plástico cheias de água penduradas numa varanda ou colocadas junto a uma porta pode parecer estranho, mas raramente estão ali por acaso. Há quem utilize este truque caseiro para tentar afastar cães, gatos ou aves, acreditando que os reflexos criados pela água incomodam os animais e os impedem de se aproximar. Apesar de ser uma prática conhecida em diferentes países, a sua eficácia está longe de estar comprovada.
Tal como acontece com os CDs pendurados nas varandas, as fitas brilhantes ou outros objetos refletores, as garrafas de água funcionam como uma espécie de espantalho improvisado. O objetivo varia conforme o local onde são colocadas e o animal que se pretende afastar.
O método é referido num guia publicado pelo Kingborough Council, a autarquia local de Kingborough, na Austrália. O documento sugere a colocação de garrafas transparentes cheias de água em jardins, junto a portas ou noutros locais onde os gatos costumam urinar ou defecar, explicando que os reflexos em movimento alegadamente assustam os animais.
Por que são colocadas garrafas de água junto às portas?
Em algumas zonas residenciais, as garrafas são deixadas junto a portões, paredes e entradas para tentar impedir que cães urinem nesses locais. Há também quem as coloque nos jardins para evitar que gatos entrem nos canteiros, escavem a terra ou marquem território.
A explicação popular é que a luz, ao atravessar a água, cria reflexos e imagens distorcidas que podem assustar ou confundir os animais. Algumas pessoas acreditam ainda que os cães evitam urinar perto de água limpa, embora esta ideia não tenha uma base científica conhecida.
Quando um animal encontra um objeto novo, poderá demonstrar alguma cautela ou hesitação. No entanto, depois de perceber que a garrafa não representa perigo, é provável que se habitue à sua presença e passe a ignorá-la.
Este método afasta cães e gatos?
Não existem provas científicas sólidas de que as garrafas de água consigam afastar cães ou gatos de forma duradoura. Veterinários explicam que uma eventual reação inicial poderá estar relacionada com o receio perante um objeto desconhecido, e não com qualquer propriedade especial da água ou da cor utilizada.
No caso dos cães, o cheiro tem um papel importante na marcação de território. Se uma parede, porta ou passeio conservar o odor da urina, o animal poderá regressar ao mesmo local, independentemente da existência de uma garrafa.
Por isso, a limpeza adequada da área poderá ser mais eficaz do que um estímulo visual. Também é aconselhável não deixar comida no exterior, manter os caixotes do lixo fechados e, sempre que possível, limitar o acesso através de portões ou vedações.
Garrafas de água penduradas na varanda
Nas varandas, as garrafas de água são geralmente usadas para tentar afastar pombos e outras aves. Acredita-se que o movimento provocado pelo vento e os reflexos da luz criem um ambiente desconfortável, levando os animais a procurar outro local para pousar.
Os estímulos visuais podem assustar algumas aves durante algum tempo, mas tendem a perder eficácia à medida que estas percebem que o objeto não constitui uma ameaça. Um estudo publicado na revista científica SpringerPlus sobre métodos não letais de controlo de pombos concluiu que as barreiras físicas foram mais eficazes do que os dispositivos refletores.
Existem alternativas mais eficazes
Para afastar aves de uma varanda, a instalação correta de redes ou de outros sistemas que impeçam a aterragem tende a produzir melhores resultados. Também é importante retirar restos de comida, água e outros elementos que possam tornar o local mais atrativo.
No caso dos gatos que entram em jardins, podem ser utilizados aspersores ativados por movimento, redes próprias ou coberturas que dificultem a escavação sem provocar ferimentos. Devem ser evitados produtos tóxicos, objetos cortantes e qualquer método que possa magoar os animais.
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