Encontrar uma barata dentro de casa é suficiente para provocar uma reação imediata em muita gente, sobretudo durante os meses mais quentes. Mas agir por impulso pode não ser a melhor solução e há um erro muito comum que deve ser evitado: recorrer logo a grandes quantidades de inseticida em spray.
Especialistas em controlo de pragas recomendam uma abordagem mais abrangente. As baratas procuram essencialmente três coisas dentro das habitações: alimento, água e abrigo, pelo que eliminar apenas o inseto que está à vista não resolve necessariamente a origem do problema.
Evite pulverizar inseticida indiscriminadamente
Quando aparece uma barata, é frequente pegar num spray e pulverizar não só o inseto, mas também o chão, rodapés e zonas próximas.
No entanto, a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA) recomenda reduzir o uso desnecessário de pesticidas dentro de casa e privilegiar métodos de gestão integrada de pragas sempre que possível.
A utilização incorreta destes produtos pode ainda aumentar a exposição de pessoas e animais domésticos às substâncias químicas presentes nos inseticidas.
Matar uma barata não significa eliminar o problema
Outro erro frequente é assumir que, depois de eliminar o inseto, o problema ficou resolvido.
As baratas passam grande parte do tempo escondidas em locais escuros e protegidos. Fendas, zonas atrás de eletrodomésticos, armários, canalizações e espaços junto aos rodapés podem proporcionar abrigo.
Por isso, encontrar uma barata dentro de casa pode justificar uma inspeção às zonas próximas, sobretudo se os aparecimentos forem repetidos.
Água é um dos principais atrativos
Um dos fatores frequentemente ignorados é a existência de água disponível.
Torneiras com pequenas fugas, água acumulada no lava-loiça, recipientes de animais deixados durante a noite ou até água nos pratos dos vasos podem favorecer a presença destes insetos. A EPA salienta que eliminar fontes de água é uma das medidas mais importantes no controlo das baratas.
Limpar imediatamente líquidos derramados e reparar fugas pode, por isso, fazer mais diferença a longo prazo do que simplesmente eliminar os exemplares encontrados.
Restos de comida também devem desaparecer
Migalhas no chão, loiça suja, alimentos mal fechados e lixo acumulado oferecem às baratas aquilo de que necessitam para permanecer dentro da habitação.
Manter bancadas, mesas e pavimentos limpos, guardar alimentos em recipientes fechados e retirar regularmente o lixo são algumas das medidas recomendadas para reduzir a presença destes insetos.
Também não é aconselhável deixar comida de animais disponível durante toda a noite.
Atenção às entradas escondidas
Mesmo uma casa limpa pode receber baratas vindas do exterior ou de outras zonas de um edifício.
Fendas junto aos rodapés, espaços em redor das canalizações, janelas, portas ou pequenas aberturas podem funcionar como pontos de entrada.
Selar estas zonas é uma das estratégias recomendadas no controlo integrado de pragas, juntamente com a redução de alimentos, água e locais onde os insetos possam esconder-se.
Caixas de cartão também podem ajudar a escondê-las
Acumular caixas, sacos de papel, jornais e outros objetos em zonas pouco movimentadas pode criar esconderijos adicionais.
A redução da desarrumação é, por isso, outra das medidas aconselhadas para tornar uma casa menos favorável à instalação de baratas.
Cozinhas, despensas e zonas próximas das canalizações merecem particular atenção.
E esmagar uma barata?
Existe um mito muito difundido segundo o qual esmagar uma barata faz automaticamente espalhar dezenas de ovos pelo chão.
Nem sempre é assim. Algumas espécies transportam uma cápsula com ovos, conhecida como ooteca, durante parte do ciclo reprodutivo, mas isso não significa que qualquer barata esmagada vá libertar ovos viáveis pela casa.
Ainda assim, depois de eliminar fisicamente um inseto, é aconselhável removê-lo e limpar a superfície, até porque restos corporais e excrementos de baratas podem conter alergénios capazes de desencadear reações em algumas pessoas.
Ver várias baratas é um sinal diferente
Um aparecimento isolado não permite concluir automaticamente que existe uma infestação.
Mas encontrar baratas repetidamente, sobretudo durante o dia, observar pequenos excrementos ou detetar vários exemplares em diferentes zonas da casa pode justificar uma avaliação mais cuidadosa.
Nestes casos, limitar-se a pulverizar inseticida sempre que aparece uma barata pode mascarar temporariamente o problema sem eliminar as condições que permitem que estes insetos permaneçam na habitação.
O objetivo é retirar-lhes alimento, água e abrigo
A estratégia mais eficaz passa por combinar várias medidas: limpeza, eliminação de fontes de água, armazenamento correto dos alimentos, redução de esconderijos e bloqueio das entradas.
É precisamente esta abordagem, conhecida como gestão integrada de pragas, que é recomendada para controlar baratas com menor dependência de pesticidas.
Assim, quando encontra uma barata dentro de casa, o pior erro pode ser pensar apenas no inseto que está à sua frente. Eliminá-lo resolve o problema imediato, mas descobrir de onde veio e retirar as condições que o atraíram é o que pode impedir que apareçam outras.
Leia também: Alerta nacional? “Explosão” de alforrecas chega a Portugal e IPMA explica o fenómeno
