As extensões elétricas são utilizadas diariamente em muitas habitações, principalmente quando o número de tomadas não é suficiente para ligar todos os equipamentos. Contudo, estes acessórios exigem alguns cuidados, uma vez que determinados aparelhos consomem muita energia e podem causar sobreaquecimento, danos ou mesmo incêndios.
Embora pareçam uma solução prática, as extensões não devem funcionar como substitutas permanentes de uma instalação elétrica adequada.
A Electrical Safety Foundation International (ESFI), empresa americana especializada em eletricidade, recomenda que estes cabos sejam utilizados apenas temporariamente, sem excesso de carga e nunca para alimentar simultaneamente vários aparelhos de elevado consumo.
Grandes eletrodomésticos devem ficar fora da extensão
Frigoríficos, máquinas de lavar roupa, máquinas de secar, arcas congeladoras e fogões elétricos devem ser ligados diretamente a uma tomada de parede. A U.S. Fire Administration, organismo norte-americano associado à FEMA, alerta que os grandes eletrodomésticos nunca devem ser alimentados por extensões, pois o cabo pode aquecer excessivamente e provocar um incêndio.
O risco está relacionado com o consumo elevado e prolongado destes equipamentos. Um frigorífico, por exemplo, funciona durante várias horas por dia e pode apresentar picos de potência quando o compressor começa a trabalhar. Se o cabo não estiver preparado para suportar essa carga, poderá sobreaquecer.
Cozinha também exige atenção
O perigo não se limita aos grandes eletrodomésticos. Torradeiras, micro-ondas, chaleiras elétricas, fritadeiras sem óleo, grelhadores, pequenos fornos e máquinas de café também podem consumir uma quantidade considerável de energia em períodos muito curtos.
Ligar vários destes aparelhos à mesma extensão pode, por isso, aumentar o risco. Mesmo quando são utilizados durante poucos minutos, a potência exigida em simultâneo pode aquecer o cabo, a ficha ou a tomada múltipla. Sempre que possível, devem ser ligados diretamente à parede e usados separadamente no mesmo circuito.
Aquecedores portáteis são dos casos mais perigosos
Os aquecedores portáteis necessitam de precauções adicionais. A ESFI aconselha a ligação direta destes aparelhos a uma tomada de parede, sem recorrer a extensões ou tomadas múltiplas, porque estes acessórios podem não suportar a potência exigida e acabar por sobreaquecer.
A entidade recomenda igualmente que os aquecedores sejam mantidos longe de materiais que possam arder, entre os quais cortinas, peças de roupa, tapetes e papéis. O perigo torna-se maior quando permanecem ligados durante longos períodos ou sem qualquer supervisão.
Extensões não devem substituir tomadas
Outra prática frequente consiste em utilizar extensões durante meses ou anos como se fizessem parte da instalação elétrica. A organização norte-americana National Fire Protection Association (NFPA) adverte que estes cabos não devem passar debaixo de tapetes, através de portas, paredes, tetos ou pavimentos. Quando ficam tapados, o calor acumulado tem mais dificuldade em dissipar-se.
Também deve ser evitada a ligação de várias extensões em sequência. Este procedimento, usado muitas vezes para alcançar pontos mais distantes da habitação, pode aumentar a carga elétrica e dificultar a identificação da ficha ou do cabo que está a aquecer.
Como usar uma extensão com mais segurança
Antes de ligar qualquer aparelho, importa observar o estado da extensão e procurar cortes, fios expostos, fichas soltas ou marcas de queimadura. É igualmente necessário verificar se a potência máxima suportada pelo cabo corresponde às exigências do equipamento.
A orientação mais simples passa por aumentar os cuidados à medida que cresce o consumo do aparelho. Equipamentos que produzam calor, possuam motores ou resistências elétricas ou permaneçam ligados durante muitas horas devem, regra geral, ficar diretamente ligados à tomada.
Quando deve chamar um eletricista
A necessidade constante de recorrer a extensões numa determinada divisão pode mostrar que a instalação tem poucas tomadas para os equipamentos atualmente utilizados. Nessa situação, deve ser solicitada a avaliação de um eletricista qualificado, evitando a acumulação de adaptadores, tomadas triplas e cabos espalhados pela casa.
As extensões podem continuar a ser utilizadas pontualmente para carregar um telemóvel, ligar um candeeiro ou alimentar pequenos aparelhos com baixo consumo. O perigo aumenta quando são usadas com equipamentos potentes ou permanecem instaladas de forma permanente.
Leia também: Bombeiros alertam: não deixe estes 3 eletrodomésticos ligados enquanto dorme
