É possível fazer uma primeira avaliação da capacidade auditiva através do telemóvel, sem pagar e sem sair de casa. A Organização Mundial da Saúde (OMS) desenvolveu uma aplicação gratuita que permite identificar possíveis dificuldades de audição através de um teste com números e ruído de fundo, ajudando os utilizadores a perceber se devem procurar uma avaliação especializada.
A ferramenta chama-se hearWHO e está disponível para dispositivos Android e iPhone. A aplicação foi criada para facilitar a deteção precoce de problemas auditivos, uma vez que muitas pessoas podem apresentar uma perda gradual de audição sem se aperceberem. No entanto, os resultados representam apenas uma avaliação inicial e não substituem os exames realizados por profissionais de saúde.
Teste consiste em ouvir números no meio de ruído
O funcionamento da aplicação baseia-se numa tecnologia conhecida como digits-in-noise, que avalia a capacidade de reconhecer números pronunciados em ambientes com ruído de fundo. Segundo a OMS, o teste apresenta 23 sequências de três algarismos, que o utilizador deve identificar e introduzir no telemóvel depois de os ouvir.
À medida que o exercício avança, a aplicação utiliza as respostas para estimar a capacidade de distinguir a fala do ruído envolvente. Esta avaliação procura reproduzir algumas das dificuldades sentidas em situações quotidianas, como acompanhar uma conversa num restaurante ou compreender o que outra pessoa diz num local movimentado.
Aplicação apresenta uma pontuação entre zero e 100
No final do teste, a hearWHO apresenta um resultado numa escala de zero a 100. Uma pontuação inferior a 50 pode indicar a existência de algum grau de perda auditiva, sendo recomendada uma avaliação por um profissional de saúde para confirmar a situação e identificar as possíveis causas.
Os resultados entre 50 e 75 justificam a realização de verificações regulares, preferencialmente uma vez por ano, enquanto uma pontuação superior a 75 é considerada indicativa de boa capacidade auditiva. Contudo, mesmo um resultado favorável não exclui todos os problemas de audição, pelo que as pessoas que tenham dificuldades persistentes devem procurar aconselhamento especializado.
Pessoas com mais de 60 anos estão entre os grupos de maior risco
Embora a perda de audição possa afetar pessoas de qualquer idade, a OMS identifica alguns grupos que apresentam maior probabilidade de desenvolver dificuldades auditivas. Entre eles encontram-se os adultos com mais de 60 anos, as pessoas que trabalham regularmente em ambientes ruidosos e aquelas que ouvem música com volume elevado durante períodos prolongados.
O risco também pode ser superior em pessoas que utilizam determinados medicamentos com potencial para afetar a audição ou que apresentam doenças do ouvido, incluindo infeções. Segundo a organização, a perda auditiva ligeira ou moderada pode desenvolver-se gradualmente, provocando dificuldades em compreender conversas sem que a pessoa identifique imediatamente a origem do problema.
É necessário utilizar auscultadores e escolher um local tranquilo
Para realizar o teste, é necessário instalar a aplicação, utilizar auscultadores ou auriculares e escolher um espaço com pouco ruído. A OMS esclarece que a hearWHO não deve ser utilizada sem estes acessórios, uma vez que a avaliação depende da reprodução adequada dos sons apresentados durante o exercício.
O volume também deve ser ajustado para um nível confortável, em que seja possível ouvir os números sem aumentar excessivamente a intensidade sonora. Segundo a mesma fonte, a fiabilidade dos resultados pode ser influenciada pelos auscultadores utilizados e pelas condições do ambiente, pelo que uma medição isolada não deve servir de base para tomar decisões médicas.
Como descarregar a aplicação gratuita da OMS?
A hearWHO pode ser encontrada na Google Play Store, para telemóveis Android, e na App Store, para iPhone. A aplicação foi desenvolvida pela OMS e permite acompanhar os resultados ao longo do tempo, facilitando a identificação de eventuais alterações na capacidade auditiva. A ficha portuguesa da App Store também identifica o português entre os idiomas disponíveis.
O método utilizado apresenta, nos estudos de validação citados, sensibilidade e especificidade superiores a 85%. Apesar disso, a aplicação não permite estabelecer um diagnóstico definitivo. Quando existem indícios de perda auditiva, deve ser realizada uma avaliação profissional, que poderá incluir uma audiometria para determinar a presença, o tipo e o grau da alteração.
