Quando falamos de educação, falamos frequentemente de professores, alunos, programas curriculares, resultados escolares e políticas educativas. Falamos de reformas, de avaliações e do futuro das novas gerações. Mas existe uma parte fundamental da escola que nem sempre recebe a atenção, o reconhecimento e a valorização que merece. Refiro-me aos profissionais não docentes, homens e mulheres que, diariamente, asseguram que as escolas funcionam e que os alunos encontram um espaço de acompanhamento, segurança e apoio.
Uma escola não funciona apenas com professores. Funciona com pessoas, com equipas e com profissionais que, muitas vezes longe dos olhares de quem decide, desempenham um trabalho absolutamente essencial.
Sou Rui Pinto, Técnico Superior de Educação e Formação, e representante eleito do pessoal não docente no Conselho Geral de um agrupamento de escolas. É a partir da minha experiência profissional e daquilo que observo diariamente que considero importante trazer esta realidade para a discussão pública.
Os assistentes operacionais, os assistentes técnicos, os técnicos especializados e os técnicos superiores desempenham funções muito diferentes, mas todos contribuem, de forma direta ou indireta, para a missão educativa das escolas.
O trabalho de um assistente operacional vai muito além da vigilância de um espaço ou da manutenção das instalações. Está presente nos corredores, nos recreios, nos refeitórios, nos portões e nos diferentes espaços escolares. Acompanha alunos, ajuda a resolver conflitos, presta apoio a crianças e jovens, intervém em situações difíceis e, muitas vezes, acaba por assumir um papel de proximidade humana que ultrapassa aquilo que formalmente lhe é exigido.
Também os assistentes técnicos asseguram um trabalho indispensável. São responsáveis por uma multiplicidade de procedimentos administrativos, pelo atendimento às famílias, pela gestão de processos e por tantas outras tarefas sem as quais a organização de uma escola seria praticamente impossível.
Por sua vez, os técnicos especializados e superiores desempenham funções cada vez mais relevantes, nomeadamente no acompanhamento dos alunos, na intervenção social, na orientação, na formação e na resposta a problemáticas que hoje se manifestam de forma cada vez mais complexa no contexto escolar.
Vivemos tempos diferentes. Os desafios colocados às escolas são cada vez maiores. Existem dificuldades sociais, emocionais, comportamentais e familiares que exigem respostas, disponibilidade, sensibilidade e capacidade de intervenção. Os jovens enfrentam realidades complexas e as escolas são frequentemente chamadas a responder a problemas que vão muito além da dimensão estritamente pedagógica.
E quem está diariamente no terreno sabe bem do que falo.
Ao longo da minha experiência profissional, tenho conhecido pessoas extraordinárias. Profissionais que chegam cedo, que enfrentam dias difíceis, que escondem o cansaço atrás de um sorriso e que, mesmo perante problemas pessoais, continuam disponíveis para ajudar um aluno, apoiar um colega ou resolver uma situação inesperada. Conheço o esforço de quem trabalha com equipas reduzidas, de quem termina o dia física e emocionalmente esgotado e, no dia seguinte, regressa com o mesmo sentido de responsabilidade.
São estas pessoas, tantas vezes anónimas, que também fazem a diferença na vida dos nossos jovens.
Muitas vezes, estes profissionais são chamados a dar mais do que aquilo que seria razoável exigir. Trabalham com equipas reduzidas, recursos insuficientes e condições que nem sempre são as melhores. Há escolas onde a falta de assistentes operacionais e de assistentes técnicos obriga os profissionais existentes a acumular responsabilidades, a reorganizar constantemente o trabalho e a assegurar respostas que, em circunstâncias normais, exigiriam mais recursos humanos.
A exigência aumenta, mas o reconhecimento nem sempre acompanha esse esforço.
Há profissionais que abdicam de momentos da sua vida pessoal, que alteram rotinas familiares, que enfrentam desgaste físico e emocional e que, apesar das dificuldades, continuam a colocar o funcionamento da escola e o bem-estar dos alunos entre as suas prioridades.
Há dias particularmente difíceis, situações delicadas e momentos em que é necessário ter uma enorme capacidade de resistência, paciência e equilíbrio. Nem sempre esse esforço é visível. Nem sempre é reconhecido. E, demasiadas vezes, parece ser simplesmente considerado uma obrigação.
Mas não deveria ser assim.
Não podemos continuar a falar de uma escola inclusiva, de uma escola segura, de uma escola de qualidade e de uma escola preparada para os desafios do futuro, ignorando as condições de trabalho daqueles que também tornam tudo isso possível.
As reivindicações dos profissionais não docentes, as manifestações e as greves que têm marcado a atualidade não podem ser vistas apenas como episódios de contestação laboral. Devem ser entendidas como sinais de alerta sobre problemas que persistem há demasiado tempo. A falta de trabalhadores, a sobrecarga de funções, a necessidade de melhores condições de trabalho, a valorização das carreiras e o reconhecimento profissional são questões que exigem respostas concretas.
É igualmente importante que os responsáveis pela Educação e as autarquias assumam plenamente as suas responsabilidades. As câmaras municipais, enquanto entidades com responsabilidades na gestão de parte significativa do pessoal não docente, nomeadamente dos assistentes operacionais e técnicos, têm um papel fundamental na valorização destes trabalhadores e na criação de condições dignas para o exercício das suas funções.
Não basta reconhecer publicamente a importância destes profissionais. É necessário demonstrá-lo através de medidas concretas, de recursos humanos adequados, de melhores condições de trabalho, de formação, de valorização profissional e de uma atenção permanente às dificuldades sentidas nas escolas.
Não se trata de colocar professores contra funcionários, nem de estabelecer comparações entre profissões. Trata-se de compreender que a escola é uma comunidade educativa e que nenhuma das suas partes pode ser desvalorizada sem consequências para o conjunto.
A educação não acontece apenas dentro de uma sala de aula. Acontece também nos corredores, nos recreios, nos serviços administrativos, nos refeitórios e em todos os espaços onde diariamente existem profissionais a acompanhar, apoiar, orientar e cuidar dos nossos alunos.
Talvez esteja na altura de deixarmos de falar dos profissionais não docentes apenas quando faltam trabalhadores, quando há uma greve ou quando uma escola não consegue assegurar todos os serviços. Está na altura de os reconhecer enquanto parte indispensável da educação.
Porque quem cuida, acompanha, apoia e contribui diariamente para o crescimento dos nossos jovens também está a educar.
Por detrás de cada escola existem rostos, histórias de vida, famílias e profissionais que merecem respeito. Pessoas que não procuram protagonismo, mas que esperam, legitimamente, ser ouvidas, valorizadas e reconhecidas.
Porque uma escola não é feita apenas de paredes, salas de aula e programas educativos. É feita de pessoas. E quando esquecemos quem diariamente cuida, acompanha e apoia os nossos alunos, estamos também a esquecer uma parte essencial da educação.
Valorizar o pessoal não docente não é fazer um favor a quem trabalha nas escolas. É reconhecer a sua dignidade profissional e investir na qualidade da educação que queremos oferecer aos nossos filhos.
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