Escondido na província de Bursa, na Turquia, o município de Nilufer* está silenciosa, mas ativamente, a transformar a forma como as cidades podem moldar sistemas alimentares urbanos sustentáveis. De jardins de bairro administrados por cidadãos a um centro de alimentos coordenado municipalmente, a abordagem de Nilufer combina inovação em governança, aprendizado prática e parcerias profundas com agricultores locais.
Um sistema local com fortes raízes municipal
No centro da visão alimentar de Nilufer está um modelo de governança único, onde a infraestrutura pública e as cooperativas trabalham lado a lado. A Direção de Serviços Rurais, em colaboração com a Cooperativa de Desenvolvimento Agrícola Nilufer, gere um ecossistema crescente de ativos, incluindo laboratórios de análise de solo, centros de alimentos e uma rede de pontos de venda municipais, conhecidos como Nilufer Bostan.
Estes pontos de venda são uma pedra angular da abordagem de Nilufer para garantir a acessibilidade e transparência dos alimentos. Abastecidos com alimentos cultivados e processados localmente, oferecem frutas e legumes sazonais, leguminosas e alimentos básicos a preços significativamente mais baixos do que a média do mercado. O município investe inicialmente na infraestrutura, e as operações são delegadas à cooperativa, com normas de trabalho desenvolvidas e monitoradas pela cidade. Além de manter os alimentos acessíveis para os moradores, os pontos de venda servem como símbolos físicos do compromisso da cidade com cadeias de abastecimento curtas, práticas agrícolas sustentáveis e coordenação pública da economia alimentar local.
Estas iniciativas não se limitam à distribuição de alimentos, constroem uma cadeia de valor rural-urbana completa que apoia a agricultura sustentável, garante a segurança alimentar e mantém os alimentos acessíveis para os moradores. “O nosso objetivo é ‘comer local’, mas a produção local também deve ser saudável”, explicou Mehmet Can Yilmaz, coordenador do projeto Nilufer.
Fazer para aprender
O ponto central da abordagem de Nilufer é o uso de “Living Labs” – eventos e programas interativos e participativos que envolvem os cidadãos na aprendizagem e na prática. Estas vão desde a educação alimentar para crianças em idade escolar nos Jardins da Cidade de Ürünlü até à cozinha intergeracional durante os Dias Terra Madre.
O que torna estes laboratórios bem-sucedidos é a sua fundamentação na experiência do cidadão. “O nosso objetivo é que os cidadãos criem o hábito de escolher comportamentos mais sustentáveis”, diz Yilmaz. “Se uma criança aprende a plantar e semear, ela também deve aprender sobre alimentação saudável, clima e proteção de recursos. São hábitos que reequilibram o ser humano com o ecossistema alimentar.”
Projetos da UE como catalisador
Embora as ambições alimentares do município sejam impulsionadas localmente, projetos europeus como o Fusilli** e o Cleverfood*** desempenharam um papel vital para lhes dar forma e impulso. O trabalho de Nilufer no âmbito desses projetos ajudou a consolidar anos de ação municipal temática em um esforço político mais estratégico e participativo.
Este esforço culminará na publicação da primeira Política Alimentar Urbana de Nilufer, em 2026. Desenvolvida através de seminários com produtores, consumidores, cozinheiros, distribuidores e sociedade civil, a política já está a orientar ações no terreno e a inspirar os seus pares em toda a Europa.
No entanto, o acesso ao financiamento da UE não está isento de desafios. “Enfrentamos limitações institucionais, como barreiras linguísticas, falta de cofinanciamento e sistemas complexos de relatórios”, observa Yilmaz. «Ainda assim, os projetos da UE são uma força motriz. Eles nos dão impulso, visibilidade e inspiração em cidades que estão mais à frente.”
Intercâmbio de conhecimentos com Bucareste e Osmangazi
Durante uma recente visita de estudo da Cleverfood, representantes da empresa do projeto Distrito 6 de Bucareste e do município vizinho de Osmangazi**** juntaram-se à Nilufer para explorar de perto as suas iniciativas. Os participantes ficaram impressionados com a escala e a coerência da infraestrutura pública de alimentos de Nilufer.
“Nilufer foi uma verdadeira descoberta – um sistema alimentar coerente e coordenado publicamente, enraizado na produção e identidade locais, onde o município desempenha um papel fundamental ao lado de cooperativas de agricultores, que tratam terras agrícolas, dirigindo um laboratório de solos, desenvolvendo um hub de alimentos e operando uma rede de mercados públicos, lojas de marcas locais e vários restaurantes de propriedade do município que oferecem refeições acessíveis”, disse Roxana Triboi, Investigador e Responsável pelo Planeamento Alimentar em Bucareste. “Esta combinação única de infraestrutura de alimentos públicos e pensamento orientado para os negócios foi construída num contexto que age a partir da necessidade prática.”
Embora Osmangazi compartilhe semelhanças culturais e administrativas com Nilufer, ainda tem um caminho a percorrer na construção de laços mais fortes com cooperativas de agricultores – um destaque do sucesso de Nilufer. O modelo de centro alimentar e a rede de vendas municipais também despertaram interesse em Bucareste, onde infraestruturas públicas semelhantes continuam a ser subutilizadas.
Reforçar o impacto da Nilufer
Apesar da sua base sólida, a Nilufer ainda enfrenta desafios fundamentais: capacidade limitada de recolha de dados, sistemas de monitorização fracos e limites jurisdicionais que dificultam a implementação de algumas ações de projetos da UE, particularmente em áreas como as energias renováveis.
Para tirar partido do seu sucesso, é necessário um apoio mais direto a nível da UE, não só através do financiamento, mas também através do reforço das capacidades, de instrumentos políticos adaptados e de plataformas para o intercâmbio entre pares. A história de Nilufer mostra que, mesmo sem uma estratégia formal, a transformação pode acontecer quando os governos locais são capacitados, os cidadãos estão interessados e a transferência de conhecimento é contínua.
E enquanto outras cidades estão a preparar as suas primeiras estratégias alimentares, Nilufer já está a mostrar como é por em prática uma política.
Edição e adaptação de João Palmeiro com Eurocities/Wilma Dragonetti.
*Nilufer é uma cidade residencial na Turquia do norte, criada em 1987 com 60.000 habitantes e que hoje conta mais de 500.000. Situada numa região se encontro cultural entre Bizâncio e o Imperio Otomano.
**O projeto Fusilli. Cofinanciado pela EU tem por objetivo a transferência de conhecimentos entre cidadãos para melhorar o sistema alimentar, através da criação de planos urbanos alimentares. Participam neste projeto o Município de castelo Branco e a Associação Centro de apoio agroalimentar de Castelo Branco.
***Cleverfood ‘e um projeto financiado pela EU com o objetivo de contribuir para que em 20230 se atinja na Europa um modelo de alimentação inteligente e sustentável através de três princípios base mobilizadores da sociedade, criação de laboratórios alimentares, laboratórios sobre modos de vida e participação multíplice de atores públicos e privados.
****Osmangazi, município turco com cerca de 900.000 habitantes e 136 equivalentes freguesias, situado no oeste da Turquia nas costas do Mar da Marmara.
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