Presidente da WAN-IFRA – Associação Mundial de Jornais e Editores
Em poucas semanas, a Espanha e o mundo inteiro mergulharam num pesadelo. A primeira epidemia global em mais de 100 anos causou uma psicose coletiva sem precedentes, que aumenta dia a dia pelo medo provocado pela incerteza sobre o presente e o futuro. Os nossos entes queridos adoecem e morrem. Memórias de encontros com amigos e familiares permanecem longe. O confinamento multiplica a ansiedade, numa situação que parece não ter fim.
Mas a progressão do vírus será contida – verificaremos mais cedo ou mais tarde – com pesquisa, com consciência social e com medidas de prevenção e isolamento. E teremos que superar o medo, que atravessa portas e fronteiras a uma velocidade assustadora. Superar tudo isso exigirá um esforço coletivo sem precedentes, no qual o papel dos media, de editores e jornalistas será essencial. Somente fornecendo informações próximas, úteis e verdadeiras, de forma abrangente, rápida, precisa e comprometida com os cidadãos, conseguiremos conter o medo do contato social e voltar à normalidade.
O jornalismo é, sem dúvida, o melhor antídoto contra desinformação, silêncios e mentiras que, deliberadamente, geram movimentos interessados no desequilíbrio das instituições. É um interesse que se multiplica tão rapidamente quanto o próprio coronavírus, criando uma situação séria e confusa, prejudicial para todos nós que estamos a sofrer. Nestas circunstâncias, a nossa responsabilidade como editores e jornalistas é mais importante que nunca, certamente, o maior desafio que enfrentamos desde a Segunda Guerra Mundial.
Cidadãos de todos os países têm agora não apenas o direito, mas a necessidade urgente de nosso trabalho, É verdade que estamos diante de uma nova contingência e, portanto, desconhecida para todos, menos para os media, que demonstram historicamente que sabem como lidar com esse desafio: quanto mais complicada a situação, mais evidente é a nossa capacidade de reagir, realizando o nosso trabalho com mais esforço, mais dedicação, mais seriedade e mais eficiência.
Jornalistas e editores são, antes de tudo, um serviço público de primeira necessidade, o mesmo que médicos, enfermeiras, fabricantes de equipamentos médicos, policias, soldados, entregadores. Estamos na linha de frente desse combate comum, mesmo ao custo da nossa saúde, cientes de que temos o dever de garantir o direito de os cidadãos conhecerem a verdade, nada mais do que isso – a verdade sobre o que acontece.
Nunca fomos tão necessários como agora. Nunca antes o nosso papel foi tão importante na coesão social, na defesa do sistema democrático, no estímulo à solidariedade e conscientização do cidadão. A nossa ânsia de fazer o melhor jornalismo nunca foi tão grande como agora. O nosso compromisso com a verdade nunca foi tão louvável, numa missão social e ética intrínseca à nossa atividade.
E, apesar de tudo, nunca tivemos mais dificuldades do que agora. A grande maioria dos nossos jornais e meios de comunicação não é pública, mas de natureza privada. Somos empresas que precisam de recursos para realizar nosso trabalho e efetivamente prestar nosso serviço à sociedade. O terremoto da internet e a terrível crise económica mundial, iniciada em 2008, significaram para a imprensa livre e democrática de todo o mundo um duro golpe e um desafio sem precedentes. Muitos não sobreviveram. Outros conseguiram empreender uma difícil transformação profissional e estrutural para se adaptarem às necessidades informativas de uma sociedade em mudança nos seus valores, mas principalmente na sua tecnologia, a um ritmo sem precedentes.
Após anos de sacrifícios, estávamos a ter sucesso, com enormes dificuldades, mas a ver a luz no fim do túnel. Então chegamos a esta nova etapa, de repente, sem precedentes, com a virulência e rapidez de um relâmpago. E há um paradoxo perverso. O jornalismo torna-se mais necessário do que nunca, o público multiplica-se, mas os nossos meios de subsistência evaporam em dias, e com eles a nossa forma de sobrevivência. A publicidade praticamente desapareceu. Comprar jornais está a ficar mais complicado. A desaceleração económica global, que não tem precedentes, afetou-nos de uma maneira brutal. Exatamente agora, quando somos obrigados – e exigimos de nós mesmos – mais do que nunca, temos menos do que nunca.
Prestamos um serviço essencial em circunstâncias excecionais. Não podemos parar a nossa atividade. Não podemos fechar ou tirar algumas semanas de férias até que tudo isto passe, porque isso seria trair a sociedade que agora precisa de nós. Mas temos de encontrar uma solução para os nossos problemas. Precisamos de financiamento de curto prazo, precisamos de liquidez, precisamos de uma ponte que nos permita chegar ao outro lado do rio sem nos afogarmos na tentativa.
Agora temos de ver na prática o compromisso com a liberdade de expressão e o direito à informação de autoridades, governos, administrações públicas e órgãos oficiais. Se eles realmente acreditam – e sabemos que muitos acreditam – que os nossos media, aqueles que mantêm apenas na Espanha 36 mil empregos diretos e 160 mil indiretos não são apenas necessários, mas indispensáveis para manter a serenidade numa sociedade assustada. Se estão convencidos, como nós, de que essa serenidade é alcançada com informações verdadeiras, profundas e objetivas, se não duvidam da necessidade de que os cidadãos precisam ter meios saudáveis e independentes, para que tornem possível a nossa existência e nos permitam superar este transe, facilitando nosso trabalho.
Estamos a fazer o sacrifício e o esforço e assumindo a responsabilidade. Ninguém deve se confundir: os media são um pilar essencial da convivência democrática, com os nossos erros e com os nossos fracassos. Uma sociedade sem meios solventes nunca poderá ser uma sociedade livre e, nela, a coexistência será seriamente ameaçada.
Não estamos a falar de lucros ou demonstrações de resultados. Agora isso não importa. Falamos de permanecer vivos para continuar o nosso compromisso de apoiar os cidadãos, a sua dignidade, a coesão social, a manutenção da democracia. Falamos sobre poder continuar a fazer bom jornalismo, apesar das circunstâncias, para continuar nosso trabalho, mesmo à custa do enorme sacrifício exigido de todos nós nesta terrível fase. Estamos a falar, finalmente, de os media continuarem com o seu firme compromisso em defesa da liberdade e do futuro democrático do nosso mundo.