“Não importa quão grande ou pequena seja a cidade, elas funcionam melhor quando pensam nas suas origens como agrupamento humano, e nos imaginários construídos pelas pessoas que nelas vivem”, acredita Ali FitzGibbon*, Professor Sénior na Escola de Artes, Inglês e Línguas na Queen’s University (Belfast). FitzGibbon proferiu uma conferencia no Fórum Eurocities Cultura em Belfast, explorando o tema do fórum: “A cultura como ligação”.
Baseando-se na rica história cultural de Belfast, memórias pessoais e reflexões sobre o futuro das cidades, FitzGibbon perguntou às cidades: “Se o que queremos é estar ligadas, como é o sucesso? Estou a tentar introduzir algumas ideias sobre outras maneiras de pensar sobre isso. “E acrescentou que, “o impulso geral para a ação é sobre considerar métodos de cuidar e compartilhar de maneiras que pensamos sobre conectividade. Então, como pode isso ser incorporado?”
Ligação em ambiente urbano
Usando a história de Belfast, anedotas pessoais do cessar-fogo de 1994** e a evolução das instituições culturais da cidade, FitzGibbon ilustrou como as cidades são construídas com base em ligações, abrangendo séculos e incorporando memórias, eventos e aspirações compartilhadas. As cidades, argumentou FitzGibbon, tal como a própria cultura, estão continuamente a fraturar-se e a reformar-se, criando novas oportunidades de união e experiências partilhadas. A ligaçao é, portanto, complexa e pessoal e compartilhada.
Baseando-se no trabalho do escritor de Belfast Glenn Patterson, FitzGibbon destacou como as cidades são moldadas por narrativas e sonhos compartilhados, muito antes de serem fisicamente construídas. “As cidades são essencialmente construções humanas”, acrescentou. “Ficamos muito presos a pensar na infraestrutura de estradas, espaços públicos e edifícios, mas a essência deles é uma construção do esforço humano.”
A cultura desempenha um papel fundamental, permitindo que os cidadãos sonhem novos futuros, formem ligações que transcendam as barreiras geográficas, históricas e emocionais. Neste sentido, as cidades nunca estão acabadas; estão continuamente a ser imaginadas e reimaginadas, evoluindo à medida que as pessoas criam novas formas de se relacionar uns com os outros e com o mundo.
Cidades “cheias de cuidados”: uma visão para o futuro
Com isso em mente, FitzGibbon propôs que as cidades pensem além das medidas tradicionais de sucesso e questionem como as ligações são criadas e sustentadas. “Numa sala cheia de pessoas que estão envolvidas na definição de políticas e muitas vezes são pressionadas a apresentar provas de que algo foi bem medido, como é que se mantém espaço para as ligações arbitrárias que são feitas num determinado lugar?”, questiona FitzGibbon.
Na sua experiência, tem-se dado demasiado atenção à medição e à comprovação do impacto da cultura. “É uma parte necessária da administração pública, mas às vezes é contraproducente. A capacidade de questionar o propósito de medir o impacto da cultura é importante. É um poder real que os agentes e comissões culturais têm”, explicou.
Em vez disso, instou os autarcas, os líderes culturais e os decisores políticos a incorporarem o cuidar no próprio tecido do seu trabalho e a inspirarem-se em estratégias de improvisação, como o acolhimento do desconhecido, que já são utilizadas em atividades e organizações criativas. “Os artistas sempre fizeram ecologias alternativas. Eles sempre recorreram a sistemas de bricolage, e essas são formas de compartilhar e cuidar que são maneiras valiosas de olhar para a cligaçao”, acrescentou.
Adotar uma abordagem “care-full” significaria, por exemplo, que as cidades disponibilizam espaços para atividades espontâneas e não programadas, particularmente em terceiros espaços, como centros comunitários e iniciativas lideradas por artistas. Esses espaços permitem que os cidadãos se envolvam em momentos solitários enquanto ainda se estão a ligar com a comunidade em geral.
As cidades também devem reimaginar os espaços públicos e os sistemas de transporte para garantir que as pessoas se sintam seguras e livres para participar em eventos culturais, mesmo que estejam sozinhas. Tornam-se lugares onde todos, independentemente da sua origem, têm a oportunidade de se relacionar, participar e sentir-se em casa. “Se mudarmos para o cuidar, caminhamos para uma força mais poderosa para a cultura ao pensar como remodelamos as cidades, como essencialmente humanas e relacionadas”, insistiu.
Ligações num mundo digital
“Também houve uma tendência muito forte de olhar para o digital como a solução para a conectividade”, continuou FitzGibbon. “Por mais maravilhosa que a tecnologia possa ser, há problemas com abordagens excludentes.” Embora as cidades inteligentes tenham feito progressos na melhoria da governação eletrónica e das infraestruturas, também exigem um perfil «tecnológico» que ainda exclui determinadas pessoas nas nossas sociedades. Ela também insistiu que a tecnologia deve continuar sendo uma ferramenta e não uma conexão em si.
FitzGibbon abordou a crescente sensação de isolamento que muitas pessoas sentem, apesar de viverem em áreas densamente povoadas. Com mais pessoas trabalhando remotamente, fazendo compras on-line e se deslocando em silêncio com fones de ouvido ligados, a interação humana foi reduzida, deixando muitos se sentindo desconectados.
Por outro lado, as cidades podem oferecer formas positivas de se sentirem “juntos, sozinhos”, como sentar-se tranquilamente num café ou contemplar a arte numa galeria, o que pode oferecer um sentido de ligação diferente, mas profundo. FitzGibbon recordou um projeto artístico juvenil que uma vez liderou, onde um rapaz partilhava o seu desejo de simplesmente ouvir música em vez de atuar. Recordou-lhe que a ligação nem sempre significa participação ativa; Às vezes, trata-se de manter espaço para quietude e reflexão.
Um apelo para reimaginar o futuro
Tal como a experiência de FitzGibbon em Belfast, em 1994, foi repleta de incerteza e esperança, também o são as ligações que criamos hoje. Estas ligações, muitas vezes passageiras e intangíveis, são o que moldará as cidades de amanhã.
Através da cultura, da comunidade e do cuidar, as cidades podem prosperar como locais de relacionamento, gerando novas ideias e oportunidades para todos. As cidades, na opinião de FitzGibbon, não são apenas a soma dos seus edifícios e estradas; são espaços vibrantes e evolutivos de conexão humana, à espera de serem reimaginados e transformados.
Edição e adaptação de João Palmeiro com Eurocities.
*O Dr. Ali FitzGibbon é Professor Sénior de Gestão de Indústrias Criativas e Culturais na Queen’s University Belfast. A sua investigação tem-se centrado na liderança e ética nas artes e na produção cultural, particularmente olhando para a sustentabilidade de ecologias culturais e freelancers criativos. Construiu uma extensa carreira como consultora cultural para organismos públicos, autoridades locais e empresas culturais no Reino Unido, Irlanda e internacionalmente, principalmente em considerações de desenvolvimento estratégico, planeamento sucessório e gestão da mudança, bem como avaliação criativa. Foi conselheira na candidatura a Cidade Europeia da Cultura de Belfast/Derry em 2017 e trabalhou numa série de projetos e concursos a nível municipal no Reino Unido e na Irlanda. Anteriormente trabalhou como produtora e programadora multidisciplinar durante mais de 25 anos em eventos outdoor, artes performativas e artes juvenis.
** Primeiro cessar fogo entre o IRA (exercito Republicano Irlandês) e as forças da Grã Bretanha, que viria a conduzir a paz de 1997 a que aderiram outras forças irlandesas secionistas menores.
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