Desde quarta-feira, 14 de agosto, que diversas áreas da Ilha da Madeira estão a ser devastadas por incêndios que continuam ativos. O fogo, que teve início nas serras da Ribeira Brava, alastrou-se aos concelhos de Câmara de Lobos e Ponta do Sol, causando preocupações quanto ao impacto ambiental na região sul da ilha. Embora as chamas possam causar danos significativos nesta zona, a floresta Laurissilva, um dos ecossistemas mais valiosos da Madeira, parece estar fora de perigo, conforme explicou Hélder Spínola, professor universitário e ex-presidente da Quercus, em declarações à Agência Lusa, cita a Versa.
“Neste momento, a floresta subtropical Laurissilva está particularmente nas encostas viradas a norte. São um espaço mais húmido. A própria floresta Laurissilva é muito mais resistente aos incêndios do que esta floresta exótica, com muitos elementos invasores”, afirmou à mesma fonte, referindo-se à resiliência deste ecossistema único. No entanto, Spínola destacou que as perdas são consideráveis. “Estas zonas afetadas pelos incêndios estavam a recuperar os seus elementos naturais, ao longo dos anos. Estamos a falar de incêndios que são cíclicos”, acrescentou.
Os ecossistemas mais bem preservados da ilha, em termos de biodiversidade, localizam-se nas encostas a norte, onde, “felizmente ainda não estão a ser afetadas pelos incêndios, nomeadamente a floresta Laurissilva”, sublinhou Spínola.
A floresta Laurissilva da Madeira é um dos ecossistemas mais emblemáticos e bem preservados da Europa, sendo reconhecida como Património Mundial pela UNESCO. Esta floresta subtropical húmida, que cobre as encostas voltadas a norte da ilha, é uma verdadeira relíquia natural, remanescente das florestas que dominavam o sul da Europa e o norte de África durante o período Terciário, há milhões de anos. A Laurissilva da Madeira é composta por uma densa vegetação de árvores e arbustos pertencentes à família Lauraceae, e abriga uma rica biodiversidade, incluindo inúmeras espécies de plantas e animais endémicos.
Esta floresta é essencial não só pela sua biodiversidade única, mas também pelo papel vital que desempenha na regulação do ciclo hidrológico da ilha, contribuindo para a retenção de água e para a proteção dos solos contra a erosão. Com mais de mil espécies de plantas, das quais cerca de 20% são exclusivas da Madeira, a Laurissilva é também um importante destino turístico, atraindo visitantes que desejam explorar as suas trilhas e apreciar a beleza intocada deste ecossistema único.
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