Alberto Carvalho, educador português que lidera o Distrito Escolar Unificado de Los Angeles, está no centro de uma investigação nos Estados Unidos depois de o FBI ter executado mandados de busca relacionados com a gestão do distrito. A notícia colocou sob os holofotes um percurso improvável que começou num bairro lisboeta marcado pela pobreza.
De acordo com o Notícias ao Minuto, agentes federais realizaram buscas na residência do responsável e nas instalações do distrito escolar. Segundo o Los Angeles Times, citado pela mesma publicação, a investigação poderá estar relacionada com a empresa de inteligência artificial AllHere, entretanto extinta, que colaborou com o distrito na criação de um chatbot para estudantes e famílias. Até ao momento, as autoridades não divulgaram acusações formais e Alberto Carvalho não se pronunciou publicamente sobre o caso.
Infância marcada pela pobreza
Nascido no Bairro Alto, em Lisboa, Alberto Carvalho cresceu num contexto de grandes dificuldades económicas. Um de seis irmãos, viveu num bairro social dos Olivais, numa família liderada por uma costureira e um zelador com o terceiro ano de escolaridade.
Em declarações ao Diário de Notícias, recordou a infância marcada por condições habitacionais precárias e pela perda prematura de familiares, associada a fatores ambientais e à pobreza extrema.
Aos 17 anos, no início da década de 1980, partiu para os Estados Unidos em busca de melhores oportunidades.
Vida de imigrante sem documentos
Quatro horas depois de aterrar em Manhattan, estava já a trabalhar como lavador de pratos. Ao DN, chegou a afirmar que se tornara o melhor lavador de pratos da cidade. Com o visto expirado, trabalhou na construção civil e em restaurantes na Florida.
Segundo o The New York Times, citado pelo Notícias ao Minuto, naquela época era possível encontrar emprego sem documentos, embora em condições precárias. Carvalho passou um período a dormir numa carrinha UHaul estacionada debaixo de uma ponte, experiência que mais tarde evocaria publicamente ao falar sobre a condição de sem-abrigo.
Num evento de sensibilização, recordou que foi imigrante indocumentado e sem-abrigo, sublinhando que essa vivência moldou a forma como encara o papel da escola na vida das crianças.
Ascensão no sistema educativo
Com o apoio de um professor, conseguiu regularizar a situação e ingressar no ensino superior. Frequentou a Broward College e a Barry University, formando-se em Biomedicina.
Iniciou carreira como professor de Físico-Química no Jackson Senior High School, ascendendo a cargos de direção até se tornar superintendente das escolas de Miami-Dade, função que desempenhou durante 14 anos.
Em 2014 foi distinguido como Superintendente Nacional do Ano pela Associação Americana de Administradores Escolares, segundo recorda a mesma fonte. Em fevereiro de 2022 assumiu a liderança do Distrito Escolar Unificado de Los Angeles, o segundo maior dos Estados Unidos, com mais de meio milhão de alunos.
Reconhecimento e controvérsias
Ao longo do percurso, acumulou distinções oficiais. Em 2012 foi condecorado como Oficial da Ordem de Mérito Civil pelo então Presidente da República, Aníbal Cavaco Silva. Recebeu ainda o Prémio Ohtli e integrou a Ordem de Isabel a Católica pelo trabalho desenvolvido na expansão do ensino em espanhol.
A carreira, contudo, não esteve isenta de episódios polémicos. Em Miami, vieram a público trocas de e-mails que revelavam um relacionamento impróprio com uma jornalista que cobria a área da educação. Em 2018 aceitou liderar o sistema escolar de Nova Iorque, mas recuou poucos dias depois, decisão que gerou críticas.
Investigação em curso
A investigação agora em curso surge num momento de elevada exposição mediática. Segundo o Notícias ao Minuto, citando o Los Angeles Times, estará em causa a relação contratual com a empresa tecnológica AllHere, que encerrou atividade em 2024.
Até ao momento, não são conhecidos pormenores adicionais nem eventuais acusações formais. O processo encontra-se em fase de averiguações.
Da pobreza extrema em Lisboa à liderança de um dos maiores distritos escolares dos Estados Unidos, o percurso de Alberto Carvalho tornou-se símbolo de mobilidade social e resiliência. O desfecho da investigação determinará o próximo capítulo de uma história que atravessou continentes e marcou a educação americana.
