Um grupo de alunos do ensino secundário de Portugal, Áustria e Grécia participa, entre os dias 23 e 27 de junho, na primeira missão analógica europeia para estudantes, no âmbito do projeto-piloto Explore, promovido pelo Fórum Espacial Austríaco (ÖWF), em parceria com o Observatório do Lago Alqueva (OLA) e o NUCLIO – Núcleo Interativo de Astronomia e Inovação em Educação.
A experiência decorre nas instalações do OLA, junto ao grande lago de Alqueva, e tem como objetivo simular a vida de astronautas em Marte, através de um programa intensivo de investigação científica e experiências práticas em ambiente controlado, semelhante ao do planeta vermelho.
Os estudantes que participam diretamente na missão foram previamente selecionados por cada uma das três turmas envolvidas no projeto, tendo em conta as suas competências e motivações. Durante cinco dias, realizarão testes e experiências relacionadas com a astrobiologia, geologia e engenharia espacial, incluindo a análise de amostras de solo e rochas à procura de vestígios de água e micrometeoritos.
Para além das atividades no terreno, os alunos terão à disposição um fato espacial desenvolvido para este tipo de simulações, bem como um rover, que poderá ser operado em algumas das experiências planeadas.
No entanto, o sucesso da missão não depende apenas dos “astronautas”. O resto dos alunos envolvidos, localizados nos seus respetivos países, terá um papel fundamental nos bastidores: recolherão dados, tratarão imagens e vídeos produzidos no Alqueva, colaborarão na comunicação com os meios de comunicação social e ajudarão a desenvolver soluções para os desafios colocados durante a missão.
A iniciativa visa despertar o interesse dos jovens pela ciência e tecnologia espacial, promover o trabalho colaborativo internacional e proporcionar uma experiência imersiva sobre os desafios de uma futura missão humana ao planeta Marte.
Mais informações podem ser consultadas em: explore-project.eu ou http://www.instagram.com/observatoriodolagoalqueva
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