Consideradas o maior complexo de grutas em território nacional, estas formações naturais foram descobertas em 1947 por um grupo de exploradores locais e tornaram-se acessíveis ao público em 1974. Em 2010, foram reconhecidas como uma das 7 Maravilhas Naturais de Portugal.
Galerias talhadas pela erosão da água
Conhecidas como Grutas de Mira de Aire, a sua origem está associada à lenta dissolução do calcário pelo efeito da água da chuva, fenómeno característico do Maciço Calcário Estremenho. Ao longo de milénios, esta ação esculpiu uma rede de galerias e cavidades decoradas com estalactites, estalagmites e colunas calcárias de diversas dimensões. Do total de cerca de 11 quilómetros, é possível visitar aproximadamente 600 metros.
Situadas em Mira de Aire, no concelho de Porto de Mós, estas formações integram o Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros e estão entre os principais pontos de interesse natural do centro do país.
Segundo a National Geographic, o percurso inclui zonas com nomes que evocam a forma das formações geológicas, como a “Fonte das Pérolas”, a “Galeria do Polvo”, o “Órgão” e o “Rio Negro”. Algumas colunas naturais assemelham-se a estruturas arquitetónicas de estilo dórico, jónico ou coríntio, o que contribuiu para a designação do espaço como “catedral subterrânea”.
Percurso subterrâneo com 683 degraus
O trajeto aberto ao público implica uma descida de cerca de 110 metros de profundidade, percorrida através de 683 degraus. No regresso à superfície, os visitantes são transportados por elevador. A visita decorre sob condições climatéricas constantes, com temperatura estabilizada em torno dos 17 ºC durante todo o ano.
As visitas são conduzidas por guias, garantindo uma experiência segura e informada. A iluminação artificial, cuidadosamente projetada, realça as formações geológicas e impede a proliferação de organismos que possam comprometer o equilíbrio do ecossistema subterrâneo.
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Iluminação cénica e preservação do património
As galerias estão equipadas com milhares de pontos de luz estrategicamente posicionados, permitindo não só a visualização segura do percurso como a valorização estética das formações naturais. A instalação foi concebida de modo a respeitar a integridade do espaço e a biodiversidade que o rodeia.
Estudos espeleológicos continuam a ser realizados, revelando novas ramificações e reforçando a importância científica do local. As grutas beneficiam de um enquadramento geológico e ambiental de elevado valor patrimonial.
Localização e informações complementares
O horário de funcionamento varia conforme a época: entre outubro e março, as visitas decorrem até ao final da tarde; nos meses mais quentes, o horário é alargado.
Para mais informações sobre acessos, horários atualizados ou agendamento de visitas, pode consultar o site oficial das Grutas de Mira de Aire.
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