Atualmente, a esperança média de vida é uma das mais elevadas de sempre. Contudo, viver mais anos traz consigo o aumento da prevalência de certas doenças, como é o caso da demência, cujo principal fator de risco é a idade. Demência é o termo utilizado para descrever um grupo de doenças caracterizadas por um declínio progressivo das capacidades cognitivas, explica a Alzheimer Portugal. Este termo engloba a “perda de memória, capacidade intelectual, raciocínio, competências sociais e alterações das reações emocionais normais”. A doença de Alzheimer é a mais comum, representando entre 60 e 70% de todos os casos de demência, adianta o IOL.
Estima-se que o número de casos de demência continue a aumentar. Em Portugal, prevê-se que o número de casos atinja os 450 mil em 2080, de acordo com um estudo do Centro de Investigação, Diagnóstico, Formação e Acompanhamento das Demências (CIDIFAD) da Misericórdia de Riba D’Ave. No entanto, diversos estudos indicam que é possível reduzir o risco de desenvolver a doença, conforme refere o site Alzheimers.gov, do governo dos Estados Unidos da América.
Mohamed Elmasry, especialista em inteligência artificial e professor na Universidade de Waterloo, lançou recentemente um livro onde defende que dormir a sesta – um hábito simples – pode reduzir o risco de demência, segundo o site Newsweek.
Elmasry argumenta que a crescente utilização da inteligência artificial pode aumentar o risco de desenvolvimento de demência e perda de capacidades cognitivas. Segundo o especialista, a nossa memória assemelha-se a um músculo que necessita de exercício regular para se manter saudável. Contudo, com a nossa crescente dependência da internet e da inteligência artificial, estamos a negligenciar o treino do nosso cérebro.
Tal como o nosso corpo necessita de descanso após exercício físico, o nosso cérebro também precisa de pausas. Vários estudos indicam que sestas curtas e regulares melhoram a performance em testes cognitivos. Elmasry sublinha que as sestas funcionam como um “reset” para o organismo e sugere descansar na hora do almoço para quem trabalha, ou a qualquer hora do dia para quem está reformado ou de férias.
Além das sestas, Elmasry recomenda dedicar um dia por semana ao descanso total, adotar um estilo de vida ativo, seguir uma dieta equilibrada com baixo consumo de álcool e controlar os níveis de stress, fatores que contribuem para um menor risco de declínio cognitivo.
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