É um dos peixes mais emblemáticos da gastronomia portuguesa e um símbolo reconhecido do nosso país. No entanto, tal como acontece com o bacalhau, que é importado da Noruega, também a sardinha não tem origens exclusivamente lusas — e o próprio nome denuncia essa herança. De acordo com a Superinteressante, o registo mais antigo do termo “sardinha” remonta à época em que o latim era predominante. Curiosamente, o nome deste peixe tão associado a Portugal tem origem na Itália.
Apesar de ser o segundo peixe mais capturado em território nacional — apenas ultrapassado pela cavala —, a sardinha desempenha um papel importante na pesca nacional. Segundo o Jornal de Notícias, citado pela ZAP.aeiou, entre os meses de junho e setembro de 2023, foram pescadas 14 mil toneladas deste peixe. No entanto, a ligação da sardinha à Itália é indiscutível e remonta há milhares de anos, sendo tão marcante que até inspirou o nome de uma ilha: a Sardenha.
Se tinha curiosidade sobre a origem do nome, aqui está a resposta: vem da ilha mediterrânica da Sardenha. A Superinteressante revela que o registo mais antigo desta ligação data do século IX a.C. e foi encontrado numa inscrição fenícia em pedra — a famosa “Pedra de Nora” —, onde a ilha já surge mencionada como Shardan.
Embora a origem do nome do povo sardo, que habitava a região, seja anterior às línguas protoindo-europeias (como o latim), há registos curiosos sobre esta designação. A revista destaca, por exemplo, que Platão, no livro Timeu, apresenta uma explicação para o nome, embora não haja confirmação histórica. Segundo o filósofo, tudo teria começado com uma mulher chamada Sardo, natural de Sardis, a antiga capital do reino da Lídia, localizada na atual Turquia.
Independentemente da sua origem, a sardinha, com o seu nome de raízes italianas, é hoje uma referência incontornável para quem visita Portugal. Representa a gastronomia e a cultura marítima do nosso país — pelo menos enquanto continuar a nadar nas nossas águas.
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