É a maior espécie de barata existente, podendo alcançar até 5 centímetros, possui capacidade de voo e já se encontra disseminada em praticamente toda a vizinha Espanha e também em Portugal. A Periplaneta americana, conhecida popularmente como barata americana, é considerada uma das pragas urbanas mais difíceis de erradicar atualmente, segundo o jornal online Noticias Trabajo. Especialistas espanhóis ligados à empresa de controlo de pragas Anticimex alertam que este inseto já está presente em 88% do território espanhol.
Uma praga que veio para ficar
A sua presença foi confirmada em mais de mil localidades espanholas, incluindo áreas costeiras e cidades, onde o calor e a humidade favorecem a sua multiplicação, de acordo com a mesma fonte.
Segundo a Asociación Española de Entomología, a espécie encontra-se em expansão acelerada e já constitui uma das principais razões de pedidos de desinfestação. Em Espanha, entre 2020 e 2023, foram emitidos mais de 623 mil certificados de desinsetização relacionados com este tipo específico de barata.
O estudo indica que esta barata está presente em 44 das 50 províncias espanholas e também nas duas cidades autónomas. A maior concentração regista-se nas regiões do sul, leste e nos arquipélagos das Canárias e Baleares. Já em áreas do norte interior, como Ávila, Soria ou Zamora, ainda não foi encontrada em números relevantes.
Praga em território português
Empresas portuguesas de controlo de pragas, como a Pragalgarve, confirmam que a Periplaneta americana já foi assinalada em diferentes pontos do país.
A sua presença é sobretudo notada em zonas litorais e urbanas, onde fatores como calor, humidade e densidade habitacional favorecem a sua disseminação.
Uma espécie resistente
Com cerca de 5 centímetros de comprimento, esta barata apresenta uma tonalidade castanha-avermelhada e, em adulto, desenvolve asas. Nos machos, estas podem até ser mais longas do que o corpo. Preferem locais húmidos e quentes, como condutas de esgoto, caves ou garagens.
O ciclo de vida estende-se entre 14 e 15 meses e, nesse período, uma fêmea pode produzir até 10 cápsulas, cada uma com 14 a 16 ovos. Conforme refere a fonte citada, o tempo de desenvolvimento depende das condições de temperatura, podendo variar entre 6 meses e 2 anos.
Capacidade de adaptação
A barata americana destaca-se também pela sua impressionante capacidade de adaptação. Consegue sobreviver tanto em ambientes citadinos como rurais, e já foi encontrada até em antigas galerias de minas. De acordo com o jornal online Noticias Trabajo, esta versatilidade explica a sua rápida proliferação e a crescente dificuldade no combate às infestações.
As autoridades de saúde e as empresas de desinfestação recomendam atenção especial a sinais de infestação, sobretudo durante os meses de maior calor.
Saiba ainda que apesar da sua fama pouco agradável, alguns investigadores apontam que a Periplaneta americana desempenha um papel ecológico importante, já que ajuda a decompor matéria orgânica em ambientes naturais, contribuindo para o equilíbrio dos ecossistemas.
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