Em várias partes do mundo, megaprojetos urbanísticos prometem transformar desertos em cidades inteligentes, regiões isoladas em centros de inovação e palácios futuristas em símbolos de poder nacional. Por detrás destas iniciativas estão ambições económicas, visões estratégicas e orçamentos astronómicos, e a Arábia Saudita está na linha da frente desta corrida global, e surgem agora novas imagens de um palácio no deserto.
Novas imagens de satélite revelaram a construção de um vasto complexo palaciano no meio do deserto da Arábia Saudita.
À primeira vista, poderia parecer uma montagem digital ou parte de um cenário de cinema.
Mas é real, e está a ser erguido como parte do megaprojeto Neom, avaliado em 500 mil milhões de dólares, que pretende redesenhar o futuro económico e urbano do reino saudita.
Um palácio monumental junto ao Mar Vermelho
De acordo com a revista Newsweek, que divulgou as imagens captadas entre 2019 e 2024, o local passou de uma faixa desértica com apenas um pequeno cais a uma zona com um palácio de grandes dimensões, heliportos, jardins extensos, lagoas artificiais, um campo de golfe e um conjunto de villas.
A própria linha costeira foi redesenhada, numa transformação profunda que dá expressão física à Visão 2030 do príncipe herdeiro Mohammed bin Salman.
Um símbolo de poder no coração do projeto Neom
O complexo surge como um dos elementos mais emblemáticos do projeto Neom, a grande aposta do governo saudita para diversificar a economia e reduzir a dependência do petróleo.
Esta visão inclui infraestruturas futuristas, como a cidade linear The Line, e pretende atrair investimento estrangeiro nos setores da tecnologia, turismo e inovação.
Apesar da tentativa de contacto da Newsweek, os responsáveis do projeto Neom não comentaram as imagens.
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Investimento de alto risco em tempos de incerteza
A construção do palácio no deserto coincide com uma fase delicada para a economia da Arábia Saudita. O preço do petróleo tem descido, de mais de 80 dólares por barril no início do ano para cerca de 60 atualmente, valor abaixo do ponto de equilíbrio orçamental do país.
A situação está a levar muitas empresas a cortar custos, mesmo com o projeto Neom a continuar a consumir verbas avultadas.
The Line: promessa ou miragem?
Neom inclui a cidade linear The Line, com 170 quilómetros de extensão e movida a inteligência artificial. Contudo, conforme escreve a mesma fonte, a construção tem enfrentado atrasos e desafios financeiros.
Imagens aéreas divulgadas em abril de 2025 pelo diretor de operações Giles Pendleton mostram a estrutura a emergir do deserto, sinalizando que, apesar das dificuldades, os trabalhos continuam.
Polémicas e resistência local
O projeto não tem estado imune a críticas. Segundo a Newsweek, organizações de direitos humanos alertam para alegadas expulsões forçadas da tribo Huwaitat, tradicionalmente residente na região agora ocupada. Há também preocupações ambientais sobre os impactos da construção numa zona costeira sensível.
Uma aposta com impacto global
Com o projeto Neom, a Arábia Saudita procura posicionar-se como líder numa nova era económica. No entanto, como refere a mesma publicação, a forte oscilação dos mercados energéticos e a crescente instabilidade geopolítica continuam a lançar dúvidas sobre a sustentabilidade do plano.
O futuro da Visão 2030
Resta saber se o príncipe herdeiro Mohammed bin Salman conseguirá concretizar o seu ambicioso plano.
O palácio no deserto à beira-mar pode vir a ser um símbolo do sucesso da transformação, ou apenas mais um monumento às promessas de um futuro que tarda em chegar.
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