Os sistemas de climatização dos automóveis tornaram a condução mais confortável, sobretudo em dias de calor, frio intenso ou trânsito pesado. Ainda assim, há uma função muito usada que, quando fica ligada demasiado tempo, pode alterar a qualidade do ar dentro do habitáculo e favorecer sensações de sonolência, fadiga e quebra de concentração ao volante.
O alerta recai sobre o modo de recirculação do ar, botão que impede a entrada de ar exterior e faz circular o ar já existente no interior do veículo. Esta opção pode ser útil para arrefecer ou aquecer o habitáculo mais depressa e para reduzir a entrada de maus cheiros, fumo ou poluição em zonas de tráfego intenso. No entanto, não foi pensada para ficar ligada continuamente durante longos períodos, de acordo com fabricantes como a Kia ou a Hyundai.
Quando o botão fica ligado demasiado tempo
Quando a recirculação permanece ativa, a renovação do ar diminui e o dióxido de carbono libertado pela respiração dos ocupantes começa a acumular-se no interior do carro.
Um estudo publicado na revista Science of the Total Environment em 2018 concluiu que o modo de recirculação é o principal fator que permite essa acumulação e referiu que, em viagens mais longas ou com vários ocupantes, os níveis podem ultrapassar patamares associados noutros trabalhos a fadiga ou dificuldade de concentração.
Os autores desse trabalho indicam ainda que, com recirculação ativa, a concentração de CO2 pode ultrapassar 2500 ppm em certos cenários, sobretudo com mais passageiros e em percursos demorados, recomendando por isso interrupções periódicas da recirculação ou mistura com ar exterior.
Num segundo estudo, publicado em 2020 e indexado na PubMed, investigadores de saúde pública observaram que níveis mais elevados de CO2 no interior do veículo estiveram associados a maior sonolência durante a condução, bem como a alterações fisiológicas como descida da frequência cardíaca e da pressão arterial.
Próprios fabricantes deixam o aviso
Nos manuais oficiais, várias marcas admitem o risco de sonolência quando a recirculação é usada durante demasiado tempo. A Kia refere que a utilização continuada do sistema de climatização em modo de recirculação “pode causar sonolência ou adormecimento” e pode levar a perda de controlo do veículo.
A Hyundai faz um alerta semelhante no manual, ao indicar que o uso prolongado de ar recirculado pode provocar também “sonolência ou adormecimento” e recomenda a entrada de ar fresco durante a condução.
Já a Volkswagen avisa que o ar ‘viciado’ pode cansar rapidamente o condutor e afetar a concentração, acrescentando que o modo de recirculação não deve ser usado por um período prolongado.
Como usar a função sem exageros
Na prática, a recirculação pode ser útil durante momentos específicos, como ao atravessar túneis, em filas de trânsito, perante maus odores ou para arrefecer rapidamente o carro num dia quente. Fora dessas situações, a recomendação mais prudente é voltar a permitir a entrada de ar exterior para renovar o ar da cabine.
Se durante a condução surgir bocejo frequente, sensação de cansaço sem explicação ou dificuldade em manter a atenção, o mais sensato é desligar a recirculação, arejar o carro e, se necessário, parar em segurança. No essencial, trata-se de um pormenor simples, mas com impacto real no conforto e na segurança em viagens mais longas.
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