A Universidade do Algarve (UAlg) atribuiu a Vítor Neto o título de Doutor Honoris Causa na área do Turismo, numa cerimónia solene realizada a 25 de setembro, no Grande Auditório da Caixa Geral de Depósitos, no Campus de Gambelas.
Na abertura da sessão, a reitora da UAlg, Alexandra Teodósio, manifestou “particular satisfação” por a instituição homenagear “uma personalidade cujo percurso se confunde, em muitos aspetos, com a própria evolução económica e social do Algarve contemporâneo”.
Segundo a responsável, a distinção reconhece “o percurso de vida singular, marcado pela intervenção cívica, política e empresarial, pelo compromisso com a liberdade e democracia e por uma profunda ligação ao território”.
Alexandra Teodósio destacou também o contributo de Vítor Neto para o desenvolvimento do setor, tanto no Algarve como a nível nacional, recordando que “ao longo de décadas, Vítor Neto pensou, defendeu e ajudou a construir o Turismo português”.
A reitora assinalou ainda a ligação da Universidade do Algarve ao Turismo, através da oferta formativa em diferentes ciclos de estudos e da atividade dos centros de investigação nesta área, sublinhando que o “investimento continuado na formação, na investigação e na ligação à sociedade tem hoje uma clara expressão internacional”.
Percurso ligado ao desenvolvimento do Turismo em Portugal
Na laudatio, João Albino Silva, professor emérito da UAlg e padrinho do doutoramento Honoris Causa, começou por assinalar a “feliz coincidência” de a cerimónia decorrer dois dias antes do Dia Mundial do Turismo, celebrado a 27 de setembro.
O professor apresentou depois alguns momentos do percurso de Vítor Neto, destacando o seu contributo para o desenvolvimento do Turismo em Portugal e, em particular, o papel desempenhado no “aprofundamento do conceito de política turística”.
Ao recordar o período em que Vítor Neto exerceu funções como secretário de Estado do Turismo, entre 1997 e 2002, João Albino Silva referiu várias medidas de política turística então concretizadas, cujos resultados valeram “um justo reconhecimento internacional” ao homenageado.
Nas palavras do professor emérito da UAlg, além de “um cidadão íntegro”, Vítor Neto é “uma das mais fascinantes personalidades do nosso país no domínio do Turismo, fruto de um percurso de vida exemplar como governante visionário, gestor de sucesso, dinamizador do associativismo regional e nacional e um dos mais respeitados especialistas portugueses, quer pelo mundo universitário, empresarial e por governos, quer por organizações mundiais”.
Vítor Neto recorda 83 anos de percurso pessoal e profissional
No encerramento da sessão, Vítor Neto tomou a palavra e começou por recordar a relação construída ao longo dos anos com a instituição algarvia: “é que me sinto muito bem nesta Casa, na UAlg”.
Seguiu-se “uma longa viagem” pelos seus 83 anos de vida, desde a infância em São Bartolomeu de Messines à passagem pelo liceu, em Faro, ao ingresso na universidade, em Lisboa, aos anos vividos em Itália e ao posterior regresso a Portugal.
Vítor Neto evocou igualmente a sua “relação permanente” com o Turismo e as transformações económicas e sociais que acompanhou ao longo das décadas.
A intervenção abordou também o ativismo contra a ditadura, as lutas estudantis, a perseguição pela PIDE, a prisão nos Fortes de Caxias e a deslocação para Itália, onde prosseguiu a luta pela liberdade e pela democracia.
“Essa intensa atividade política permitiu-me também conhecer a realidade socioeconómica, nomeadamente o Turismo, das principais regiões italianas”, afirmou Vítor Neto, classificando essa experiência como um “curso avançado de Turismo”.
O novo Doutor Honoris Causa recordou ainda a passagem pelo Governo, a experiência na empresa familiar fundada pelo pai e a aproximação ao associativismo empresarial algarvio.
A propósito do trabalho desenvolvido através do NERA, referiu ter representado “empresas da região de diferentes setores, na definição de posições sobre os novos desafios económicos da região, na colaboração com os órgãos institucionais regionais e no reforço das relações com outras associações”.
Na parte final da intervenção, Vítor Neto abordou a atualidade do setor e os desafios que, na sua perspetiva, “continuam a ser fundamentais para quem hoje se confronta com a realidade do Turismo”.
A atribuição do título de Doutor Honoris Causa a Vítor Neto, na área do Turismo, foi proposta pela Faculdade de Economia da Universidade do Algarve.
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