O mês de junho, que assinala o início do verão, volta a ser celebrado em Portimão com muita animação, ao som das Marchas Populares e dos Arraiais organizados pelas associações locais. Trata-se de uma festa que homenageia o Santo António e o São João, com bailaricos, alegria e espírito de vizinhança.
Nesta 24.ª edição do evento, estão previstos seis desfiles das Marchas Populares, cinco dos quais acontecerão em noites de sexta-feira e um ao domingo. O programa decorre nas três freguesias do concelho e promete cativar residentes e turistas com trajes brilhantes, arcos decorativos e coreografias cheias de cor.
As coletividades participantes incluem o Sporting Glória ou Morte Portimonense, a Sociedade Recreativa Figueirense, o CIRM – Clube de Instrução e Recreio Mexilhoeirense, e a Marcha da Vila de Alvor, esta última organizada com base no voluntariado local. A estes grupos juntam-se ainda três marchas convidadas de outros concelhos algarvios: a Marcha de Bensafrim (Lagos), a Marcha da Associação Grupo dos Amigos da Pedreira (Silves) e a Marcha Popular da Bordeira (Faro).
O desfile inaugural acontece a 1 de junho no Portimão Arena, pela quinta vez consecutiva, com entrada livre limitada à lotação do recinto. Este cortejo conta com coreografias harmoniosas e a habitual música da Sociedade Filarmónica Portimonense, reunindo centenas de pessoas entre residentes e visitantes.
Os restantes desfiles realizam-se às 21:30, nas seguintes datas e locais: 6 de junho no Polidesportivo da Figueira; 13 de junho na Zona Ribeirinha de Alvor; 20 de junho na Praia da Rocha, entre o Miradouro e a Fortaleza de Santa Catarina; 22 de junho (domingo) no Pavilhão Desportivo de Montes de Alvor; e 27 de junho na Zona Ribeirinha de Portimão, junto à antiga lota. O desfile em Montes de Alvor, por acontecer num domingo, destaca-se como embrião de um futuro núcleo de moradores dedicados à celebração regular das festas populares.
No total, mais de mil pessoas — entre marchantes, coreógrafos e figurinistas — participam nesta iniciativa, celebrando a cultura popular e os valores do associativismo, através de temas ligados ao património e às tradições da região. A música tradicional, com o emblemático “Cavalinho”, ficará novamente a cargo da Sociedade Filarmónica Portimonense.
Ainda no âmbito das comemorações, a 8 de junho, elementos das quatro marchas do concelho foram convidados a representar Portimão num desfile festivo em Bruxelas, integrado nas celebrações do Dia de Portugal.
Também os Arraiais Populares regressam ao centro da cidade, numa partilha do espaço público que une residentes e visitantes em ambiente festivo. Com a colaboração do Sporting Glória ou Morte, Clube União Portimonense, Sociedade Vencedora Portimonense e Clube Desportivo e Recreativo da Pedra Mourinha, os Arraiais terão lugar na Praça da República nos dias 7, 14, 21 e 27 de junho, entre as 19h00 e a 01h00, com gastronomia típica e ritmos contagiantes.
A programação musical arranca às 19:30 e inclui, no dia 7, o Grupo Coral de Portimão e Ricardo Sintra; no dia 14, o grupo de cantares Vozes do Glória e Marcelo Rio; no dia 21, o Grupo de Cante Alentejano do Centro Comunitário do Bairro Pontal e o duo Nuno & Fernando Mário; e, no dia 27, o Coro da Aldeia e Pedro Miguel.
A realização das Marchas e Arraiais resulta de uma colaboração entre o Município de Portimão, as Juntas de Freguesia de Portimão, Alvor e Mexilhoeira Grande e o forte empenho do movimento associativo local.
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