Há uma praia no concelho de Albufeira cujo nome está diretamente ligado às aves que procuram as suas arribas para construir ninhos. Trata-se da Praia do Barranco das Belharucas, situada no extremo ocidental da extensa Praia da Falésia e próxima da Praia de Olhos d’ Água.
Segundo o portal turístico Visit Portugal, o nome resulta da combinação de duas características do local. A falésia é popularmente designada por “barranco”, enquanto as belharucas estão entre as espécies que ali nidificam, dando origem a uma designação pouco habitual entre as praias algarvias.
As aves escavam os ninhos na própria arriba
O portal do Município de Albufeira explica que esta zona reúne condições favoráveis aos abelharucos (Merops apiaster), aves que utilizam as arribas para escavar os seus ninhos durante a época de reprodução. É essa presença que está na origem do nome pelo qual a praia ficou conhecida.
As próprias arribas constituem um dos elementos mais marcantes da paisagem. Nesta zona, o litoral calcário muito recortado característico de outras áreas do Barlavento começa a dar lugar a formações mais macias, compostas por areia e argila, que continuam para leste em direção ao concelho de Loulé.
Chuva foi esculpindo formas nas falésias
As vertentes apresentam numerosos sulcos provocados pela escorrência da água das chuvas. Com o passar do tempo, este processo criou formas sinuosas e bastante vincadas, moldando as tonalidades ocres que acompanham boa parte deste troço da costa.
O acesso à praia faz-se precisamente através do Barranco das Belharucas, uma linha de água que atravessa a arriba. A vegetação cresce de forma abundante neste corredor natural, criando um contraste com as paredes de areia e argila que acompanham o percurso até ao areal.
Areal prolonga-se até à Praia da Falésia
A Praia do Barranco das Belharucas apresenta areia dourada e um areal particularmente amplo para nascente. A partir daqui, a faixa de areia prolonga-se e acaba por se integrar na Praia da Falésia, que continua por vários quilómetros em direção a Vilamoura.
Para poente encontra-se a Praia de Olhos d’ Água, separada por formações rochosas. Segundo o Visit Portugal, estas podem ser atravessadas a pé durante a maré baixa, permitindo continuar o percurso ao longo da costa quando as condições do mar o permitem.
Chegar à praia implica atravessar a arriba
A mesma fonte descreve tradicionalmente o acesso como mais reservado, através de uma estrada que atravessa o pinhal, embora o Município de Albufeira indique atualmente um acesso viário alcatroado a partir da estrada que liga Olhos d’ Água à Aldeia das Açoteias, seguindo depois a sinalização existente.
Apesar de se encontrar numa zona turística, a água balnear é classificada pelo município como costeira, associada a sistemas naturais sensíveis e sem influência direta de núcleos urbanos. No areal existe também oferta de atividades e desportos aquáticos.
Ambiente valeu-lhe uma distinção
Em 2000, a Praia do Barranco das Belharucas recebeu a Bandeira Dourada, distinção atribuída à qualidade da envolvente e ao grau moderado de utilização do local do ponto de vista ambiental.
É, contudo, a relação com as aves que continua a explicar uma das características mais curiosas deste ponto da costa de Albufeira. Enquanto os visitantes olham para as arribas pelas cores e formas esculpidas pela água, os abelharucos encontram nelas um local onde escavar os ninhos e perpetuar o nome invulgar da praia.
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