As férias no Algarve começaram por ser uma escapadinha, mas a ideia de permanecer na região foi ganhando força a cada regresso aos Países Baixos. A natureza, as praias, o clima, a tranquilidade e a possibilidade de passar mais tempo ao ar livre acabaram por levar uma família neerlandesa a transformar uma pergunta recorrente numa mudança definitiva de vida para Silves.
No portal da Casa Festi, que ainda se encontra em construção, lê-se que Justin e Marjet decidiram em 2024 deixar os Países Baixos e instalar-se no em Silves com os filhos. “E se realmente vivêssemos aqui?” era a questão que os acompanhava depois de cada viagem e que, com o passar do tempo, deixou de ser apenas uma hipótese.
“Quando chegámos, não havia nada aqui”
O cenário que encontraram estava longe de corresponder a um empreendimento turístico pronto a receber visitantes. “Quando chegámos, não havia absolutamente nada aqui”, recorda a família, que encontrou uma casa perto de Silves sem utilização há cerca de 30 anos, algumas ruínas e um terreno onde decidiu começar o novo projeto.
É nesse espaço que está a nascer a Casa Festi. O plano passa pela criação de quatro estúdios e um apartamento de maiores dimensões, preparado para receber entre seis e oito pessoas, numa propriedade onde a própria família também vive.
Deixaram para trás duas carreiras nos Países Baixos
Antes da mudança, Justin tinha passado 10 anos à frente de um restaurante nos Países Baixos em conjunto com o irmão. A experiência proporcionou-lhe contacto prolongado com a restauração e a hospitalidade, mas, nos últimos anos, começou a crescer a vontade de mudar de rumo e procurar maior equilíbrio no quotidiano.
Por sua vez, Marjet trabalhava na área social e estava satisfeita com a atividade que desempenhava. Ainda assim, quis acompanhar o projeto familiar e participar na construção de uma vida que lhes permitisse dedicar mais tempo aos filhos e à relação entre todos.
Experiência na restauração passou para o novo projeto
A experiência acumulada por Justin na restauração é agora aproveitada numa atividade diferente. O casal pretende combinar os conhecimentos de hospitalidade e gastronomia com um acompanhamento próximo de quem escolher ficar alojado na propriedade.
O facto de viverem no próprio terreno permite que estejam disponíveis quando os hóspedes precisarem de ajuda, ou quando quiserem esclarecer alguma questão ou simplesmente conversar. Ao mesmo tempo, a família sublinha que pretende preservar a privacidade de quem fica alojado.
Algarve começou por conquistar a família durante as férias
Antes da decisão de emigrar, foram várias as viagens realizadas à região. A cada visita, dizem ter-se sentido novamente atraídos pela paisagem, pelas praias, pelo tempo soalheiro, pela tranquilidade e pelo modo de vida no exterior.
A hospitalidade das pessoas também é apontada como um dos fatores que os fizeram imaginar um futuro em Portugal. O pensamento regressava sempre na viagem de volta aos Países Baixos até que, em 2024, decidiram concretizar a mudança em vez de continuar a adiá-la.
Ruínas estão a dar lugar a alojamentos
A recuperação da propriedade tornou-se, assim, parte central da nova etapa. Do edifício que tinha permanecido vazio durante três décadas e das restantes estruturas existentes no terreno deverá surgir um conjunto destinado a receber visitantes que procurem passar férias no Algarve. Para Justin e Marjet, o projeto representa igualmente a mudança de ritmo que procuravam antes de deixar os Países Baixos.
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