A Praia Fluvial de Odeleite, no concelho de Castro Marim, inaugura oficialmente esta sexta-feira, 26 de junho, tornando-se a única zona balnear interior do Algarve com Bandeira Azul em 2026. A abertura era aguardada há vários anos, mas acabou por ser adiada devido à seca que afetou a região.
De acordo com o Expresso, as chuvas registadas durante o inverno permitiram repor as condições necessárias para avançar com a inauguração a tempo da época balnear. A nova praia fica junto à localidade de Odeleite, no sotavento algarvio, e deverá funcionar até 30 de setembro, com infraestruturas de apoio e vigilância assegurada por nadadores-salvadores.
Abertura esperada no interior algarvio
A inauguração da Praia Fluvial de Odeleite é vista com grande expectativa pela população local, sobretudo por representar uma nova opção balnear no interior do Algarve, longe da faixa costeira mais procurada durante o verão. A zona fica integrada numa paisagem marcada pela albufeira da Barragem de Odeleite e pelo casario branco da aldeia, que desce em direção à ribeira.
Segundo o Expresso, a abertura só foi possível porque a albufeira se encontra agora próxima da capacidade máxima, depois de anos em que a escassez de água condicionou o projeto. Com a subida dos níveis da barragem, ficaram reunidas as condições para colocar em funcionamento a área balnear, que chega ao verão de 2026 com o selo da Bandeira Azul.
A distinção assume particular relevância por se tratar da única praia fluvial do Algarve com este galardão. A Bandeira Azul é atribuída a zonas balneares que cumprem critérios relacionados com qualidade da água, segurança, informação ambiental e gestão do espaço.
Plataforma flutuante e duas piscinas
A nova praia fluvial integra um Centro de Atividades Náuticas Não Poluentes e foi pensada para oferecer uma zona de banho segura e integrada na paisagem. Um dos principais elementos do espaço é uma plataforma flutuante com 20 metros de comprimento e 10 metros de largura, que inclui duas piscinas, uma delas destinada a crianças.
A autarquia de Castro Marim explica que esta solução permite criar uma área de banho mais confortável, com acesso facilitado através de dois passadiços flutuantes e uma ponte. A estrutura procura adaptar-se às características da albufeira, garantindo condições para utilização balnear sem descaracterizar a envolvente natural. A área de solário situa-se acima da plataforma de banhos e desenvolve-se em socalcos, permitindo aos visitantes usufruir do espaço em diferentes níveis. É também nesta zona que se encontram o bar e os balneários, equipamentos essenciais para apoiar a primeira época balnear da nova praia.
Mais uma razão para visitar Odeleite
Além da zona de banhos, o espaço conta com parque de estacionamento, o que deverá facilitar o acesso de visitantes durante os meses de verão. A presença de nadadores-salvadores reforça a segurança da área, num modelo semelhante ao que acontece nas praias marítimas vigiadas.
A Praia Fluvial de Odeleite pretende também valorizar o interior do concelho de Castro Marim, oferecendo uma alternativa de lazer num território que tem procurado afirmar-se para lá do turismo de sol e mar. A criação deste tipo de espaços pode ajudar a distribuir melhor os fluxos turísticos e a dar maior visibilidade às aldeias e paisagens do interior algarvio. Odeleite é uma das localidades mais conhecidas do sotavento interior, marcada pela relação com a ribeira e pela paisagem envolvente. A aldeia mantém uma imagem tradicional, com casas brancas e ruas que acompanham o relevo, num cenário diferente daquele que muitos associam de imediato ao Algarve.
O chamado “Rio do Dragão Azul”
Uma das curiosidades associadas à zona é a ribeira de Odeleite, que alimenta a albufeira da barragem. O curso de água ficou conhecido como “Rio do Dragão Azul” depois da divulgação de uma fotografia aérea em que o serpentear da água pela serra algarvia fazia lembrar a forma de um dragão. Essa imagem ajudou a tornar Odeleite mais conhecida fora da região e a reforçar o interesse turístico por uma zona que combina natureza, património rural e paisagem de serra. A nova praia fluvial vem acrescentar mais um motivo de visita a esta área do concelho de Castro Marim.
A inauguração desta sexta-feira assinala, assim, o arranque oficial de um espaço que junta lazer, água doce e paisagem interior. Depois dos atrasos provocados pela seca, a Praia Fluvial de Odeleite chega finalmente à primeira época balnear com Bandeira Azul e com a ambição de se afirmar como uma nova referência de verão no Algarve.
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