Uma empresa de biotecnologia sediada em Olhão, no Algarve, está a afirmar-se como líder europeia no desenvolvimento de dietas inovadoras para aquacultura, apostando na chamada alimentação de precisão para aumentar a eficiência produtiva e reduzir desperdícios. A Sparos centra a sua estratégia na combinação entre nutrição especializada e ferramentas digitais capazes de apoiar decisões em tempo real.
Num setor onde as margens são estreitas, a gestão alimentar pode determinar o sucesso económico de uma produção. Alimentar em excesso ou em défice tem impacto direto nos custos, no crescimento dos peixes e na pegada ambiental.
Equilíbrio que define o lucro
De acordo com o Canal Alentejo, a diferença entre lucro e prejuízo pode ser ténue na aquacultura. Luís Conceição, investigador sénior e cofundador da empresa, explica que “se alimentarmos o peixe em excesso, estamos a desperdiçar nutrientes, o que não é positivo, e perde-se dinheiro”.
Por outro lado, acrescenta a publicação, “se houver défice, teremos perda económica e, em alguns casos, maior impacto ambiental, porque o peixe não cresce bem e, para atingir o peso ideal de comercialização, vai acabar por consumir mais no final do processo”.
Alimentação de precisão como estratégia
Esta lógica sustenta o conceito de alimentação de precisão, apontado como um dos princípios estruturantes da aquacultura moderna. Segundo a mesma fonte, o aumento da procura global por proteína marinha obriga a que a expansão do setor “tenha mesmo de ser sustentável”, o que implica maior eficiência alimentar.
Foi nesse contexto que a empresa passou a encarar a nutrição não apenas como uma questão de formulação de rações, mas também de estratégia. “O nosso objetivo não é apenas desenvolver novos alimentos, mas também estratégias de alimentação”, afirma Luís Conceição, citado pela mesma publicação.
Dados que orientam decisões
A aposta traduziu-se na criação de uma área dedicada à Digital Nutrition, focada na recolha e análise de dados para gerar recomendações práticas aos produtores. Conforme a mesma fonte, a utilização de algoritmos permite prever com maior precisão as necessidades alimentares em cada fase do cultivo.
Um dos projetos desenvolvidos foi o HatchTools, concluído no ano passado, que resultou numa aplicação web destinada a maternidades de peixes. A ferramenta regista parâmetros relevantes e sugere planos alimentares ajustados às espécies em cultivo, explica o site.
Otimizar custo ou tempo
A empresa trabalha também no projeto OptiFeeSH, direcionado para a fase de crescimento e engorda. Em colaboração com a grega I2S, criadora do software AquaManager, está a ser desenvolvido um módulo que permite otimizar planos de alimentação em função de objetivos comerciais e condições específicas de produção, escreve o Canal Alentejo.
“Uma coisa é otimizar o custo, outra é otimizar o tempo”, sublinha Luís Conceição. “Se um produtor quiser ter peixe pronto para agosto, quando há maior procura no mercado, pode valer a pena usar uma ração mais cara, mas que garanta o tamanho certo, na altura certa.”
Da universidade para o mercado europeu
Fundada em 2008 por Luís Conceição e Jorge Dias, investigadores ligados ao CCMAR da Universidade do Algarve, a empresa nasceu com o propósito de reforçar a ligação entre academia e indústria. Começou por apoiar testes de alimentos e avançou depois para produção própria.
Sob o lema “Tailoring Your Feeds”, especializou-se em rações feitas à medida para diferentes espécies e fases do ciclo de vida. Através de dietas personalizadas e ferramentas digitais, a Sparos procura posicionar-se na vanguarda de um setor onde produzir mais com menos se tornou uma exigência estrutural.
