Cortar a melancia sem lavar primeiro a casca pode parecer inofensivo, mas este hábito pode facilitar a passagem de bactérias perigosas para a parte da fruta que será consumida. Especialistas citados pelo Notícias ao Minuto alertam para um cuidado simples que ajuda a reduzir o risco de intoxicação alimentar.
Durante o transporte, armazenamento e exposição nos supermercados, a superfície da melancia pode entrar em contacto com sujidade, mãos, caixas e outras superfícies contaminadas.
Apesar de a casca não ser habitualmente consumida, a faca atravessa-a antes de chegar à polpa, podendo transportar microrganismos diretamente para o interior da fruta.
Bactérias podem passar da casca para a polpa
Microbiologistas citados pelo Verywell Health explicam que lavar as mãos e a parte exterior da melancia é importante antes de iniciar o corte.
Entre as bactérias que podem estar presentes na superfície encontram-se a Salmonella e a E. coli, ambas associadas a episódios de intoxicação alimentar.
Depois de chegarem à polpa, estes microrganismos podem multiplicar-se, sobretudo se a melancia permanecer muito tempo fora do frigorífico ou não for armazenada corretamente.
Casca deve ser lavada antes do corte
Antes de cortar a fruta, deve enxaguar toda a melancia sob água corrente.
Como a casca é grossa e resistente, pode ser esfregada suavemente com uma escova limpa, utilizada apenas para lavar frutas e legumes.
Não é necessário recorrer a detergentes ou outros produtos de limpeza, uma vez que a água corrente e a fricção ajudam a remover parte da sujidade e dos microrganismos.
Mãos, faca e tábua também devem estar limpas
As mãos devem ser lavadas antes e depois de manusear a melancia, especialmente quando também foram preparados outros alimentos.
A faca e a tábua de corte devem estar limpas para evitar a chamada contaminação cruzada, que ocorre quando bactérias passam de um alimento ou superfície para outro.
Este risco é maior quando a mesma tábua foi usada para preparar carne, peixe ou outros alimentos crus sem ter sido devidamente lavada.
Seque a melancia antes de a cortar
Depois da lavagem, os especialistas aconselham a secar a casca com papel de cozinha ou uma toalha limpa.
Este passo ajuda a retirar o excesso de água e impede que a faca fique escorregadia durante o corte.
Além disso, uma superfície mais seca reduz a humidade que pode favorecer a permanência e multiplicação de alguns microrganismos.
Melancia cortada exige mais cuidados
Depois de aberta, a fruta deve ser colocada no frigorífico e protegida num recipiente bem fechado ou coberta de forma adequada.
A refrigeração ajuda a conservar a melancia e a atrasar a multiplicação de bactérias que possam ter chegado à polpa.
A fruta também deve ser mantida afastada de carne e peixe crus, para reduzir o risco de contaminação cruzada dentro do frigorífico.
Especialistas deixam alerta sobre fruta já cortada
Os microbiologistas aconselham ainda cautela na compra de melancia já cortada, uma vez que o consumidor não consegue confirmar como foi lavada, manipulada e armazenada.
Quando optar por este tipo de produto, deve verificar se se encontra devidamente refrigerado, protegido e dentro do prazo indicado.
Em casa, a melancia não deve permanecer exposta ao calor durante longos períodos, especialmente nos dias de temperaturas mais elevadas.
Sinais de que a fruta pode estar estragada
Alterações no cheiro, textura demasiado mole, presença de líquido excessivo ou sabor estranho podem indicar que a melancia já não está em boas condições.
Nestes casos, o mais seguro é não consumir a fruta.
Lavar a casca, usar utensílios limpos e guardar a melancia no frio são cuidados simples, mas importantes, para aproveitar esta fruta de verão com maior segurança.
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