A salsa e os coentros são presença habitual em muitas cozinhas portuguesas, mas também estão entre as ervas aromáticas que mais depressa perdem frescura. Muitas vezes, o problema não está na qualidade do produto, mas no sítio onde é guardado depois de chegar a casa.
De acordo com o portal norte-americano Serious Eats, especializado em ciência alimentar, que testou diferentes métodos de conservação de ervas frescas, a luz, o ar, a humidade e a temperatura têm impacto direto na duração da salsa e dos coentros. A mesma publicação explica que estas ervas mais delicadas devem ser tratadas de forma diferente de ervas mais resistentes, como o alecrim ou o tomilho.
Segundo a mesma fonte, no caso da salsa e dos coentros, o método mais eficaz passa por aparar ligeiramente os caules, retirar folhas danificadas e colocar as ervas num copo ou frasco com um pouco de água, como se fossem flores, cobrindo depois com um saco ou tampa antes de as guardar no frigorífico.
Evite deixá-los soltos na bancada
Um dos erros mais comuns é deixar salsa e coentros à temperatura ambiente durante vários dias, sobretudo em cima da bancada da cozinha. A luz direta e as temperaturas mais elevadas aceleram a perda de frescura, e a proximidade de fontes de calor, como o fogão ou o forno, também não ajuda.
Estas ervas têm folhas sensíveis e tendem a murchar rapidamente quando ficam expostas ao ar seco ou a temperaturas mais altas. Mesmo que pareçam resistentes nas primeiras horas, a textura e o aroma começam a degradar-se mais depressa.
Também não é aconselhável deixá-las dentro do saco fino do supermercado, sem qualquer preparação. Segundo a Serious Eats, esse foi o pior método testado, porque o excesso de humidade favorece folhas escuras, moles ou viscosas.
A porta do frigorífico pode não ser a melhor escolha
Embora o frigorífico seja, em geral, o local indicado, nem todas as zonas têm o mesmo efeito. O USDA lembra que a parte da frente do frigorífico, junto à porta, tende a ser mais quente, e a abertura frequente provoca oscilações de temperatura.
O ideal é colocar a salsa e os coentros numa zona mais estável do frigorífico, como a gaveta dos legumes ou uma prateleira interior, sem encostar à parte mais fria. Se forem guardados num copo com água, os caules devem ficar submersos, mas convém evitar excesso de humidade nas folhas.
Outra opção é envolver as ervas em papel absorvente ligeiramente húmido e colocá-las num saco perfurado ou recipiente. Ainda assim, de acordo com a University of Maine Cooperative Extension, este é um método alternativo: para salsa e coentros, a Serious Eats concluiu que o sistema tipo “bouquet” foi mais eficaz.
Lavar antes de guardar exige cuidado
Lavar salsa e coentros antes de os guardar pode ser útil, mas apenas se forem muito bem secos. A Serious Eats concluiu que ervas lavadas e bem secas podem conservar-se melhor, mas a FDA recomenda que os produtos frescos sejam lavados antes de preparar ou consumir, e a Colorado State University lembra que lavar antes de guardar pode acelerar a deterioração se houver humidade em excesso.
Por isso, se optar por lavar logo após a compra, deve secar bem as ervas com papel absorvente ou com um escorredor próprio. Caso contrário, é preferível lavar apenas no momento de usar.
Como fazer durar mais
Para prolongar a frescura, corte a ponta dos caules, coloque-os num copo com pouca água, cubra as folhas com um saco ou tampa e leve ao frigorífico. A água deve ser trocada regularmente e as folhas estragadas devem ser retiradas assim que aparecem.
De acordo com a Serious Eats, este método tipo “bouquet” é especialmente indicado para ervas tenras como salsa e coentros, ajudando a manter aroma, textura e cor durante mais tempo.
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