Com o aumento das temperaturas, as formigas tornam-se uma presença mais frequente dentro das habitações. Cozinhas, despensas, janelas e portas estão entre os locais onde mais facilmente aparecem, sobretudo quando encontram comida, água ou pequenas aberturas que lhes permitem entrar.
Antes de recorrer a inseticidas, algumas medidas simples podem ajudar a controlar o problema. Além de manter a casa limpa e os alimentos protegidos, há ingredientes comuns, como a canela, que podem funcionar como uma barreira temporária em determinados pontos de entrada.
A Autoridade de Segurança Alimentar e Económica (ASAE) explica que o controlo de pragas deve assentar na deteção precoce, identificação da espécie e conhecimento do respetivo ciclo de vida. Eliminar as condições que favorecem a presença destes animais é também uma das principais formas de prevenção.
Canela pode criar uma barreira junto aos locais onde entram as formigas
A canela é uma das soluções caseiras utilizadas para tentar manter as formigas afastadas de determinadas zonas da casa. Uma possibilidade é juntar canela e água num pulverizador e aplicar a mistura em soleiras, parapeitos, junto aos rodapés ou noutros locais onde estes insetos sejam vistos com frequência.
O aroma intenso da canela está relacionado, entre outros compostos, com o cinamaldeído. Investigações disponíveis através da Biblioteca Nacional de Medicina dos Estados Unidos (NLM) indicam que o óleo essencial de canela demonstrou propriedades repelentes contra algumas espécies de formigas. Ainda assim, este método não deve ser encarado como uma forma garantida de eliminar uma colónia. O efeito poderá ser sobretudo temporário e mais útil como complemento às medidas de prevenção.
Aplicar a solução nos pontos de entrada pode ajudar a prevenir o problema
Em vez de esperar que as formigas se espalhem pela casa, a mistura pode ser aplicada antecipadamente nos locais por onde costumam entrar, nomeadamente portas, janelas e acessos próximos do exterior.
Também é possível colocar paus de canela em alguns cantos de armários ou despensas ou utilizar pequenas quantidades de canela em pó junto aos caminhos habitualmente percorridos pelas formigas. É aconselhável, contudo, ter atenção aos materiais onde a canela é colocada, já que pode deixar marcas, e evitar deixar grandes quantidades ao alcance de crianças ou animais.
Vinagre pode ajudar a eliminar os caminhos seguidos pelas formigas
Outro método caseiro passa pela utilização de água e vinagre na limpeza das superfícies onde as formigas circulam. As formigas conseguem orientar-se através de sinais químicos deixados pelas restantes formigas da colónia. Ao limpar bancadas, rodapés ou outras zonas de passagem, é possível reduzir esses vestígios e dificultar temporariamente que outros insetos sigam exatamente o mesmo percurso.
A limpeza torna-se particularmente importante junto a alimentos açucarados, fruta, gorduras ou recipientes abertos.
Restos de alimentos podem fazer com que as formigas regressem
Mais importante do que qualquer ingrediente caseiro é eliminar aquilo que está a atrair as formigas. Migalhas no chão, açúcar, mel, comida de animais ou fruta demasiado madura podem tornar-se fontes de alimento facilmente acessíveis.
A Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA) recomenda guardar os alimentos em recipientes fechados, remover regularmente o lixo e reduzir fontes de comida, água e abrigo disponíveis para as pragas. Bancadas e mesas devem ser limpas regularmente e as embalagens destinadas à reciclagem podem ser enxaguadas antes de ficarem armazenadas dentro de casa.
Pequenas fissuras podem ser a porta de entrada para uma colónia
As formigas conseguem aproveitar aberturas muito reduzidas para chegar ao interior das habitações. Por isso, vale a pena verificar as zonas junto às janelas, portas, tubagens e rodapés.
Sempre que possível, estas fissuras devem ser vedadas. Esta medida poderá ser particularmente importante quando se consegue identificar claramente o local por onde as formigas estão a entrar. No exterior, também convém verificar se existem ramos de árvores ou arbustos encostados às paredes ou próximos de janelas, já que podem facilitar o acesso à habitação.
Humidade junto à casa também pode favorecer o aparecimento de pragas
Não é apenas a comida que deve ser controlada. A existência de água e humidade pode igualmente favorecer algumas pragas. A EPA aconselha a reparar fugas de água, evitar acumulações nos pratos dos vasos e manter as áreas destinadas ao lixo limpas. Folhas, madeira, vegetação acumulada ou outros materiais junto às paredes da habitação também devem ser removidos sempre que possível.
Combinar estes cuidados com a limpeza regular pode diminuir a probabilidade de as formigas encontrarem condições favoráveis para permanecer dentro de casa.
Quando as formigas persistem pode ser necessário recorrer a especialistas
Os métodos naturais podem ser suficientes quando aparecem apenas algumas formigas ou quando o problema está numa fase inicial. Uma infestação persistente, porém, pode significar que existe uma colónia instalada nas proximidades ou mesmo numa zona escondida da habitação. Nestes casos, poderá ser necessário recorrer a profissionais especializados no controlo de pragas.
A EPA recomenda ainda seguir cuidadosamente as instruções sempre que forem utilizados pesticidas, não aplicar dentro de casa produtos destinados exclusivamente ao exterior e manter crianças e animais afastados das zonas tratadas.
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