O manjericão é uma das ervas aromáticas mais utilizadas na cozinha, especialmente em pratos que valorizam o seu aroma fresco e sabor característico. Para o conservar em boas condições, recomenda-se que seja mantido à temperatura ambiente, com os caules mergulhados em água, em vez de ser guardado no frigorífico, prática esta que pode comprometer a sua durabilidade.
De acordo com um artigo publicado pela revista Food & Wine, muitos consumidores continuam a conservar esta planta no frigorífico, o que, segundo vários chefs, é um erro comum e facilmente evitável.
Roshara Sanders, chef e formadora no Culinary Institute of America, explica que a exposição ao frio provoca uma oxidação rápida das folhas de manjericão, sobretudo quando estas são manuseadas com demasiada força. Por se tratar de uma planta de clima quente, não está preparada para resistir a ambientes frios, o que acelera a sua deterioração.
Também David Benstock, chef executivo do restaurante IL Ritorno, na Florida, corrobora esta ideia. O contacto com o frio e a humidade provoca a rutura das células do manjericão, originando folhas escuras, murchas e com perda de aroma.
Como conservar o manjericão fora do frigorífico
Para prolongar a frescura, os especialistas citados no artigo sugerem que o manjericão seja mantido à temperatura ambiente, com os caules submersos em água. A técnica passa por cortar ligeiramente a base dos caules e colocá-los num copo ou frasco com água limpa, substituída diariamente. A exposição à luz natural, sem calor direto, contribui para manter a vitalidade da planta.
Roshara Sanders recomenda ainda a cobertura do ramo com um saco de plástico colocado de forma solta. Esta abordagem permite criar um microclima que prolonga o estado viçoso das folhas. Segundo a mesma fonte, este método garante cerca de uma semana de conservação sem perda significativa de qualidade.
No caso do manjericão em vaso, a manutenção deve seguir cuidados comuns a qualquer planta doméstica: rega moderada, luz adequada e remoção de folhas danificadas.
Erros que aceleram a deterioração
Lavar as folhas antes de armazenar é um dos erros mais frequentes. Sanders refere que guardar manjericão ainda húmido, especialmente em sacos plásticos fechados no frigorífico, contribui para um ambiente propício ao apodrecimento.
Joey Edwards, chef no restaurante Three Sisters, no Tennessee, alerta para os efeitos da humidade retida nas folhas. Segundo o mesmo, “as gotas de água que ficam sobre o manjericão acabam por provocar manchas negras nas zonas afetadas”.
Outro ponto a evitar é destacar as folhas dos caules antes do tempo. A remoção prematura favorece a perda dos óleos essenciais e do aroma natural, comprometendo o uso culinário da planta.
Formas de reaproveitar o manjericão antes que se estrague
Quando o manjericão começa a apresentar sinais de envelhecimento, pode ainda ser aproveitado em preparados como pesto ou óleo aromatizado. Ambos podem ser congelados e utilizados mais tarde. Edwards sugere ainda o uso mais amplo da erva, integrando folhas inteiras em saladas, sanduíches ou pratos de massa.
Para evitar o desperdício, recomenda-se adquirir apenas a quantidade necessária para os dias seguintes, uma vez que o manjericão tem uma durabilidade naturalmente limitada fora da planta.
O artigo da Food & Wine conclui que, apesar de se tratar de uma erva delicada, a adoção de pequenos ajustes na forma de armazenamento pode fazer uma diferença significativa na sua conservação.
Leia também: Há uma nova fraude no Multibanco que pode deixá-lo de ‘carteira vazia’: veja como se proteger
