O consumo de eletricidade pode ter preços diferentes consoante a hora do dia. Quer isto dizer que pode não ser igual, por exemplo, colocar roupa na máquina a lavar às 7 h ou às 15 h. Essa variação no preço depende da chamada opção horária, que define se paga o mesmo valor em qualquer horário ou se existem períodos específicos mais baratos. Há três modalidades disponíveis: simples, bi-horária e tri-horária.
De acordo com o site da empresa ligada ao setor energético, EDP, cada uma das modalidades disponíveis pode ser ajustada ao perfil de consumo de cada cliente, permitindo pagar menos sempre que os aparelhos são utilizados nas chamadas horas de vazio. Estas são, em geral, os períodos noturnos ou os fins de semana, quando a procura de energia é mais baixa.
Como funcionam os ciclos horários
Segundo a mesma fonte, é possível escolher entre um ciclo diário ou semanal. No ciclo diário, os horários mantêm-se iguais todos os dias, sem distinção entre dias úteis e fins de semana. Já no ciclo semanal, os períodos variam, distinguindo os dias úteis dos fins de semana.
A legislação em vigor, nomeadamente o Regulamento das Relações Comerciais da ERSE, estabelece que a mudança de opção horária implica a permanência durante um ano. Esta regra aplica-se aos clientes de Baixa Tensão, o que significa que a decisão deve ser ponderada em função do padrão de consumo.
Tarifa simples: preço igual em qualquer horário
Na opção simples, o valor da eletricidade mantém-se inalterado ao longo das 24 horas. Segundo a EDP, esta solução é indicada para quem distribui os consumos ao longo do dia e tem pouca utilização noturna, especialmente entre as 22 h e as 8 h.
Esta modalidade evita preocupações com horários, mas pode não compensar para quem utiliza mais aparelhos de elevado consumo à noite, como máquinas de lavar ou secar.
Tarifa bi-horária: duas categorias de preços
Já a tarifa bi-horária distingue entre períodos de vazio e fora de vazio. As horas de vazio correspondem ao período noturno e a parte do fim de semana, sendo as mais económicas. As horas fora de vazio, também chamadas cheias, representam os momentos em que a eletricidade é mais cara.
Acrescenta a publicação que esta opção é vantajosa para consumidores que conseguem concentrar mais de 40% dos consumos entre as 22 h e as 8 h. Esta opção pode ser também uma vantagem para quem concentra uma boa parte dos seus consumos de energia aos fins de semana, já que aos sábados e domingos as tarifas são mais baratas.
Tarifa tri-horária: três níveis de preços
Na modalidade tri-horária, existem três escalões distintos: vazio, fora de vazio e ponta. O vazio corresponde ao horário mais barato, fora de vazio a um preço intermédio e ponta ao mais caro.
Explica a empresa de energia que esta opção é indicada para quem consome uma parte significativa da energia em horário noturno e consegue evitar os períodos de maior custo, nomeadamente entre as 9 h e as 10:30 h e entre as 18 h e as 20:30 h. Neste caso, também aos fins de semana o consumo de energia fica mais barato.
Importância da potência contratada
Conforme a mesma fonte, o valor final a pagar também depende da potência contratada. É este fator que define a capacidade máxima de utilização simultânea de aparelhos elétricos numa habitação. Quanto maior a potência, maior a possibilidade de consumo, mas também maior a fatura.
Assim, antes de escolher entre simples, bi-horária ou tri-horária, convém avaliar não só os horários de utilização, mas também a potência mais adequada ao agregado familiar.
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