À primeira vista podem parecer inofensivas, mas certas alterações visíveis nas batatas escondem um risco para a saúde. De acordo com o portal de gastronomia e segurança alimentar, Serious Eat, especialistas em segurança alimentar alertam que este detalhe deve ser levado a sério na hora de encher o carrinho e comprar batatas no supermercado.
Com a exposição à luz, seja natural, artificial do supermercado ou até mesmo da cozinha, as batatas podem ganhar uma coloração esverdeada. O tom deve-se à produção de clorofila, pigmento responsável pela cor verde das plantas. A clorofila em si é inofensiva, mas a sua presença indica quase sempre que a batata contém níveis elevados de solanina, uma substância tóxica.
O que é a solanina e quais os riscos
A solanina pertence à família dos glicoalcaloides, presentes também em tomates e beringelas. Nos vegetais, funciona como defesa natural contra pragas, mas, em excesso, pode provocar sintomas de intoxicação nos humanos.
Entre os sinais mais comuns estão náuseas, vómitos, diarreia e desconforto abdominal. Em casos mais graves, pode afetar o sistema nervoso, originando dores de cabeça, tonturas ou até confusão mental. Apesar de raros, estes episódios estão descritos em literatura científica e justificam a atenção redobrada.
Quanto é demasiado?
Zachary Cartwright, especialista em segurança alimentar e membro do Institute of Food Technologists, explica que uma batata com níveis de solanina superiores a 20 miligramas por cada 100 gramas de polpa pode já causar sintomas. Segundo o investigador, uma batata muito verde pode conter até 250 miligramas por quilo, quantidade suficiente para representar risco, sobretudo em crianças.
O perigo não desaparece ao cozinhar. A solanina é resistente ao calor e mantém-se intacta após cozer, fritar ou assar a batata. Por isso, se notar um sabor amargo ou picante depois da confeção, deve parar de comer imediatamente.
Quando ‘descartar’ as batatas
E o que fazer se encontrar batatas com manchas verdes? Os especialistas citados pela mesma fonte recomendam avaliar a extensão do problema. Pequenas áreas podem ser retiradas com uma faca, mas se a superfície afetada for extensa, a melhor opção é descartar o tubérculo.
Outro sinal a ter em conta ao comprar batatas são os brotos, muitas vezes visíveis quando a batata já passou demasiado tempo fora de condições adequadas. Estes também concentram níveis elevados de solanina e devem ser eliminados por completo.
Armazenamento é chave
Para evitar que as batatas fiquem impróprias, o truque está no armazenamento. Devem ser guardadas em local fresco, escuro e seco, longe da luz direta e em recipientes ventilados. Nunca as mantenha no frigorífico, pois o frio excessivo pode transformar o amido em açúcar, alterando o sabor e a textura.
Manusear com cuidado é igualmente essencial: batatas com cortes ou nódoas negras tendem a acumular mais solanina. O ideal é escolher sempre exemplares firmes, sem zonas esverdeadas nem sinais de brotação.
Melhor prevenir
De acordo com o Serious Eat, a recomendação é clara: na dúvida, não arrisque. O baixo custo do produto não compensa eventuais riscos de intoxicação. E, ao garantir a correta conservação em casa, poderá desfrutar de um alimento versátil e nutritivo sem preocupações.
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