Em pleno verão, as melancias e as meloas regressam às bancas dos supermercados e mercados. Frescas, ricas em água e muito procuradas, estas frutas podem, no entanto, representar um risco quando são vendidas já cortadas e não estão devidamente conservadas.
É comum encontrar melancias e meloas em metades, quartos ou fatias, prontas a levar. Para quem vive sozinho, tem pouco espaço em casa ou não quer comprar uma peça inteira, esta opção parece mais prática e evita desperdícios.
Contudo, a partir do momento em que a fruta é cortada, a casca deixa de funcionar como barreira natural. A polpa fica exposta ao ar, às superfícies, aos utensílios usados no corte e à manipulação durante a preparação e embalagem.
Casca deixa de proteger a polpa
Segundo a dietista-nutricionista Duna Nicolau, citada pelo portal espanhol 20minutos, o consumo de melão, melancia e outras frutas já abertas exige especial atenção às condições de higiene e conservação.
A especialista alerta para a possibilidade de contaminação por bactérias como Escherichia coli, listeria ou salmonela, sobretudo quando a fruta permanece fora do frio ou é cortada com utensílios e superfícies contaminados.
Estes microrganismos podem provocar problemas gastrointestinais e infeções mais graves, especialmente em crianças, idosos, grávidas e pessoas com o sistema imunitário fragilizado.
Não compre se estiver fora do frio
Depois de cortada, a melancia ou a meloa deve ser mantida refrigerada. Em dias quentes, deixar a fruta exposta à temperatura ambiente favorece a multiplicação de bactérias e aumenta o risco para o consumidor.
Ao comprar fruta já cortada, deve verificar se está numa zona refrigerada e se a embalagem está devidamente fechada. Caso esteja exposta numa banca sem frio, sobretudo durante várias horas, o mais prudente será não a levar.
A cadeia do frio deve ser mantida desde o momento do corte até ao consumo. Depois da compra, a fruta deve ser transportada rapidamente para casa e colocada no frigorífico, evitando deixá-la dentro do automóvel ou em sacos durante longos períodos.
Corte também exige cuidados de higiene
A forma como a fruta foi preparada é outro fator importante. Facas, tábuas, bancadas, mãos e embalagens podem transferir microrganismos para a polpa caso não tenham sido devidamente higienizados.
A faca atravessa primeiro a casca e só depois chega ao interior. Se a parte exterior da melancia ou da meloa estiver suja e não tiver sido lavada, os microrganismos presentes na superfície podem passar diretamente para a polpa.
Por esse motivo, a opção mais segura continua a ser comprar a fruta inteira, lavar bem a casca e cortá-la em casa com utensílios limpos, guardando-a de imediato no frigorífico.
Estes sinais devem deixá-lo alerta
Comprar fruta cortada não significa necessariamente que existirá um problema, mas é importante observar cuidadosamente o produto antes de o colocar no carrinho.
Deve evitar embalagens danificadas ou com excesso de líquido, bem como fruta com cheiro estranho, textura demasiado mole, manchas suspeitas ou alterações evidentes na cor da polpa.
Mesmo que o aspeto pareça normal, a fruta não deve ser comprada se estiver exposta fora do frio, uma vez que a presença de bactérias nem sempre é detetável através do cheiro ou da aparência.
Melancias e meloas continuam a ser boas opções
A recomendação não passa por deixar de consumir estas frutas. A melancia e a meloa continuam a ser alimentos refrescantes e ricos em água, particularmente adequados para os dias de maior calor.
O problema não está na fruta, mas na forma como é manipulada e conservada depois de aberta. Respeitar a refrigeração e as regras básicas de higiene reduz significativamente os riscos.
A regra é simples: se comprar a fruta inteira, lave a casca antes de a cortar. Se optar por fruta já cortada, confirme que esteve sempre refrigerada, mantenha-a bem tapada no frigorífico e consuma-a num prazo curto.
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