A menos de três quilómetros da vila de Mértola, no distrito de Beja, encontra-se uma praia fluvial que tem vindo a destacar-se no panorama europeu. A Praia da Tapada Grande, também conhecida como Praia da Mina de São Domingos, voltou a ser eleita a melhor da Europa na categoria de praias interiores.
De acordo com os World Travel Awards, este reconhecimento foi atribuído na edição mais recente do prémio, reforçando a posição desta praia alentejana entre os destinos fluviais de excelência. A distinção já não é inédita: a Tapada Grande soma sete anos consecutivos de presença nos primeiros lugares do ranking europeu, resultado de uma estratégia local que alia preservação ambiental a condições de acolhimento balnear.
Sete anos com distinções internacionais
Este não é o primeiro reconhecimento atribuído ao local. Segundo a Câmara Municipal de Mértola, a Tapada Grande tem sido distinguida nos últimos sete anos por diferentes entidades, permanecendo entre os destinos de referência no panorama das praias fluviais europeias.
A albufeira apresenta características particulares que têm contribuído para essa notoriedade. Entre elas, a temperatura da água, que pode atingir os 30 °C durante o verão, e a ausência de corrente, o que favorece a prática de banhos.
Localização e acessos
O acesso à Praia Fluvial da Tapada Grande faz-se por estrada, estando localizada a cerca de duas horas de carro de Faro e a duas horas e meia de Lisboa. A proximidade à vila de Mértola permite também o cruzamento com outros pontos de interesse turístico da região, como o castelo, a antiga mesquita e o traçado urbano medieval.
A praia foi criada no contexto da requalificação da zona envolvente da antiga mina de São Domingos, um projeto que incluiu a valorização da paisagem e a criação de infraestruturas de apoio ao turismo local.
Infraestruturas e segurança
Durante a época balnear, o espaço conta com vigilância de nadadores-salvadores, zonas de sombra, casas de banho, posto de primeiros socorros e outras estruturas de apoio. Segundo a autarquia, o investimento na manutenção da qualidade da água e da segurança tem sido contínuo.
O local é também utilizado como ponto de partida para percursos pedestres e visitas guiadas ao património mineiro e natural envolvente. A albufeira é ainda usada para atividades de canoagem, embora com regras específicas quanto à preservação do meio aquático.
Turismo fora do litoral
De acordo com dados divulgados pelo Turismo de Portugal, a procura por praias fluviais tem vindo a aumentar nos últimos anos, sobretudo entre visitantes que procuram alternativas ao litoral durante os meses de maior afluência. O município de Mértola tem apostado na promoção deste tipo de turismo como complemento à oferta patrimonial da vila, classificada como vila-museu.
A distinção agora atribuída pela World Travel Awards insere-se nesse contexto e contribui, segundo a autarquia, para a consolidação da estratégia local de valorização dos recursos naturais e culturais do território.
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