Depois de quase duas décadas a dominar os campos de ténis, Rafael Nadal trocou os holofotes da competição pelo mundo da hotelaria, com a abertura de um novo resort. O anúncio da sua retirada, a 19 de novembro de 2024, em Málaga, foi acompanhado de um discurso emotivo onde o tenista, visivelmente emocionado, declarou: “Vou com a tranquilidade de quem deixou um legado não só desportivo, mas também pessoal”. O desgaste físico, mais do que o cansaço emocional, foi o motivo invocado para encerrar a carreira.
Se a sua retirada marca o fim de um percurso desportivo ímpar, com 22 títulos de Grand Slam e duas medalhas olímpicas, também abre caminho para novos desafios. Em parceria com o grupo Meliá Hotels International, Rafael Nadal veio a apostar na expansão da cadeia de resort Zel, um projeto que combina luxo e uma atmosfera mediterrânea, e que agora chega às Caraíbas.
O charme mediterrâneo em Punta Cana
A marca Zel estreou-se em julho de 2023, na terra natal do tenista, Maiorca. Em 2024, abriu o segundo resort na Costa Brava, mais concretamente em Tossa de Mar. A terceira aposta da cadeia, e a primeira fora da Europa, será o Zel Punta Cana, cuja abertura está prevista para 12 de dezembro de 2024. Situado nas proximidades da icónica Playa Bávaro, o resort fica a cerca de 20 quilómetros do Aeroporto Internacional de Punta Cana, garantindo um acesso facilitado aos viajantes.
Concebido como uma “embaixada do estilo de vida mediterrânica”, nas palavras de Gabriel Escarrer, presidente e CEO do grupo Meliá, o resort combina uma arquitectura de espaços abertos com uma decoração que privilegia materiais naturais, como madeira e rattan, numa paleta de cores que vai dos azuis aos beges. Escarrer resume a missão do projeto: “Decidimos embarcar nesta aventura para compartilhar os nossos valores de descontração e a nossa cultura calorosa com hóspedes de todo o mundo”.
Conforto, exclusividade e experiências únicas
De acordo com a NiT, o Zel Punta Cana oferece 190 quartos distribuídos por sete categorias, incluindo suítes swim-up que permitem acesso direto à piscina, jardins privados com camas balinesas e terraços equipados com banheiras de hidromassagem. A marca aposta na exclusividade, com soluções claramente pensadas para proporcionar máximo conforto aos hóspedes.
Na gastronomia, o resort apresenta seis conceitos distintos, entre os quais o Parda, com um buffet de inspiração mediterrânea, e o Tacorini, onde a cozinha mexicana encontra a grega. O Nokyo, dedicado à cozinha japonesa, e os bares Silvestre e Voltaje completam a oferta com cocktails e vinhos. Para os amantes de café, o Café de Finca traz um toque moderno a este clássico.
O bem-estar também ocupa um lugar central no conceito do resort. O Zel Club é um espaço multifuncional que acolhe eventos como retiros de ioga, festivais culturais e atividades de meditação. O AUA Spa disponibiliza tratamentos de relaxamento e serviços estéticos, enquanto um ginásio moderno oferece aulas e treinos personalizados. Para os mais ativos, o resort conta ainda com campos de ténis, trilhos para corrida e acesso ao campo de golfe Cocotal, localizado nas proximidades.
As Caraíbas como nova fronteira
Playa Bávaro, com sua areia fina e águas cristalinas, é reconhecida como uma das mais belas da República Dominicana. Este cenário idílico é complementado por uma rica biodiversidade marinha que faz das Caraíbas um destino de eleição para a prática de snorkeling e outras atividades aquáticas.
“As Caraíbas são um destino com um encanto especial que complementa na perfeição a nossa marca, criando um refúgio de férias único”, afirma Escarrer. Com preços a partir de 254€ por noite, em regime de tudo incluído, o Zel Punta Cana promete uma experiência adequada.
Um futuro ambicioso
O Zel Punta Cana marca um passo importante na estratégia de internacionalização da marca, mas não será o último. Em 2025, está prevista a abertura de um novo resort na vila costeira de Sayulita, no Pacífico mexicano, reforçando o compromisso da marca em levar o estilo de vida mediterrâneo a novos mercados.
Como lá chegar
Para os viajantes portugueses, há voos disponíveis a partir de Lisboa, Porto e Faro, com escalas em Madrid. Os preços começam nos 622€ (ida e volta) a partir de Faro, subindo para 964€ no Porto e 981€ em Lisboa. O resort inclui transporte entre o aeroporto e o hotel, desde que solicitado com 72 horas de antecedência.
Com o resort Zel Punta Cana, Rafael Nadal provou que o talento e a visão estratégica podem abrir novos caminhos, agora num setor onde luxo, conforto e bem-estar se conjugam na perfeição com o charme das Caraíbas.
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