A cor dos olhos pode parecer apenas uma característica estética, mas está, segundo alguns estudos científicos, associada ao risco de certas condições de saúde. Desde predisposição para doenças oculares até maior probabilidade de desenvolver problemas como melanoma ou diabetes tipo 1, a tonalidade da íris pode esconder mais do que aquilo que se vê ao espelho.
De acordo com o site especialista em saúde Only My Health, a oftalmologista Ipshita Gupta explicou de que forma a cor da íris pode influenciar a suscetibilidade a determinadas doenças e destacou alguns cuidados importantes a ter com a saúde ocular.
Melanoma e cancro da pele
Segundo a mesma fonte, um estudo da Cleveland Clinic indicou que pessoas com olhos azuis apresentam um risco 19% superior de desenvolver cancro da pele, enquanto nos homens com olhos verdes ou castanhos esse risco pode ser 24% mais elevado. A explicação está, em parte, na quantidade de pigmentação: olhos mais claros tendem a associar-se a pele mais clara, com menor proteção natural contra os efeitos nocivos da radiação solar.
Ainda no campo da oncologia, estudos citados por Ipshita Gupta apontam também para um risco acrescido de melanoma ocular em pessoas com íris claras, como azul ou verde.
Riscos de diabetes e cataratas
Uma investigação publicada em 2011 revelou que indivíduos com olhos azuis e pele clara poderão ter maior propensão para desenvolver diabetes tipo 1, em comparação com pessoas de pele mais escura. A associação não é determinante, mas levanta questões sobre predisposição genética e metabolismo da melanina.
Por outro lado, no caso das cataratas, os olhos mais escuros parecem estar em desvantagem. Segundo a American Academy of Ophthalmology, pessoas com olhos castanhos apresentam maior probabilidade de vir a desenvolver este problema ocular. Uma das explicações avançadas é a maior concentração de melanina, que pode provocar acumulação de calor na zona ocular, favorecendo o aparecimento da doença.
Hábitos simples que fazem diferença
A mesma especialista apontou ainda algumas estratégias para manter a saúde ocular em bom estado. Entre elas, o consumo regular de alimentos ricos em vitaminas e ómega-3, o uso de óculos escuros em dias de sol intenso, e a prática de exercícios para os olhos, como mudanças de foco e movimentos circulares.
Evitar o contacto direto com os olhos (como esfregar com as mãos), limitar a exposição prolongada a ecrãs e deixar de fumar são também hábitos que podem fazer a diferença na preservação da visão a longo prazo.
De onde vem a cor dos olhos?
A cor da íris resulta da presença de melanina, o mesmo pigmento responsável pela tonalidade da pele e do cabelo. Conforme explicou Ipshita Gupta ao site Only My Health, quanto mais melanina existir na parte frontal e posterior da íris, mais escura será a cor dos olhos, como acontece com o castanho. Já olhos azuis ou cinzentos indicam uma menor concentração do pigmento na camada superficial da íris.
As cores mais comuns variam entre castanho, verde, cinza, azul e avelã, podendo ainda surgir casos menos frequentes, como âmbar ou preto. A tonalidade é determinada geneticamente e, em muitos casos, está relacionada com a origem geográfica da pessoa.
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