Não é preciso procurar um alimento exótico ou caro para reforçar a alimentação durante o outono. Entre as opções da época, há uma fruta particularmente simples que reúne fibras e vários compostos vegetais importantes: a maçã.
Num artigo publicado originalmente pela revista norte-americana Real Simple, três nutricionistas destacam a maçã como uma das melhores escolhas de outono para apoiar simultaneamente a saúde do cérebro, do coração e do intestino.
O segredo está, em parte, na fibra
As maçãs são uma fonte de fibra, incluindo pectina, um tipo de fibra solúvel. Esta fibra pode ser fermentada pelas bactérias do intestino e contribuir para o equilíbrio do microbioma. A fibra solúvel está também associada ao controlo do colesterol, um dos fatores relevantes para a saúde cardiovascular.
Uma revisão científica disponível através da National Library of Medicine destaca precisamente a interação entre a fibra, os polifenóis da maçã, a microbiota intestinal e potenciais benefícios cardiovasculares.
Casca concentra nutrientes importantes
As nutricionistas recomendam, sempre que possível, consumir a maçã com a casca, depois de devidamente lavada.
É precisamente aí que se encontra uma parte importante da fibra e de compostos vegetais como a quercetina, um flavonoide com ação antioxidante.
As maçãs contêm ainda outros polifenóis, compostos que têm sido estudados pelo seu possível papel na proteção das células contra o stress oxidativo e na redução de processos inflamatórios.
E o cérebro?
Os benefícios potenciais não ficam pelo intestino e pelo coração. Segundo as especialistas ouvidas pela Real Simple, os flavonoides presentes nas maçãs têm sido associados em estudos observacionais a indicadores de saúde cognitiva, embora isso não signifique que comer maçãs, por si só, previna doenças neurológicas.
O benefício deve ser entendido dentro de uma alimentação equilibrada e rica em fruta, vegetais e outros alimentos pouco processados.
Há outro alimento de outono que também se destaca
A maçã não é a única recomendação das nutricionistas. A batata-doce surge como uma segunda opção particularmente interessante.
Além de fibra solúvel, contém potássio e carotenoides, incluindo betacaroteno. O potássio desempenha um papel importante na regulação da pressão arterial, enquanto os carotenoides têm propriedades antioxidantes.
Uma escolha simples e fácil de incluir na alimentação
A vantagem da maçã está também na facilidade de consumo. Pode ser comida ao natural, acrescentada às papas de aveia, combinada com frutos secos ou utilizada em saladas e pratos cozinhados.
Assim, entre os alimentos típicos desta altura do ano, a maçã destaca-se pela combinação de fibra, pectina e polifenóis, nutrientes associados a benefícios para o intestino e para a saúde cardiovascular, com investigação também a explorar potenciais efeitos na função cerebral.
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