O arranque do Fórum de Desenvolvimento Económico da rede Eurocities, em Barcelona, ficou marcado por um aviso claro dos líderes urbanos sobre a estratégia de afirmação global do continente. O presidente da Câmara de Varsóvia, Rafał Trzaskowski, sublinhou que qualquer tentativa da União Europeia para recuperar competitividade económica sem incluir as regiões e as cidades está votada ao fracasso. A tomada de posição surge num momento crítico em que a Europa procura encurtar distâncias em relação à produtividade dos Estados Unidos e à capacidade de inovação da China, enquanto lida com o impacto dos custos de energia, a pressão industrial e dependências estratégicas.
A resposta para estes desafios pode residir no próprio tecido urbano europeu, de acordo com as conclusões do relatório Eurocities Monitor on Urban Competitiveness. O documento demonstra que as cidades concentram os polos de conhecimento, o talento, o ecossistema empresarial e as infraestruturas indispensáveis ao crescimento. No entanto, o ecossistema europeu padece de estrangulamentos na transformação de ideias em negócios reais. Embora 84% das autarquias identifiquem as suas universidades e centros de investigação como ativos fundamentais, apenas 44% consideram que a investigação científica é efetivamente comercializada. Além disso, somente 23% apontam a presença de capital privado suficiente para alavancar empresas em fase de forte crescimento, as chamadas scale-ups.
Diante destes bloqueios, os responsáveis autárquicos insistem que a competitividade não depende exclusivamente de apoios financeiros ou de soluções tecnológicas soltas. Conforme assinalou Mathias De Clercq, presidente da Eurocities e autarca de Gent, a coesão social é uma dimensão indissociável da prosperidade económica. Esta visão foi corroborada por Pascaline Lécorché, vice-presidente de Aix-Marseille-Provence, que destacou a habitação acessível e os transportes públicos fiáveis como requisitos basilares para fixar trabalhadores qualificados. Por seu lado, o município de Amsterdão exemplificou como os mecanismos de contratação pública municipal podem blindar dados estratégicos e, simultaneamente, priorizar fornecedores locais e comunitários.
O diagnóstico dos líderes municipais reflete a urgência de uma mudança estrutural na relação com as instituições comunitárias. Bas Beekman, também em representação de Amsterdão, resumiu a expectativa local ao afirmar que o processo tem de começar pela atribuição direta de verbas às cidades. Para além da captação de recursos, as autarquias reivindicam um papel ativo na definição das prioridades estratégicas europeias e na expansão de soluções com provas dadas.
Apesar das barreiras identificadas, 93% das cidades europeias mantêm uma visão otimista quanto ao seu futuro. A recente análise do Fundo Europeu de Competitividade dá um passo positivo ao prever a integração das cidades no seu órgão de governação, cabendo agora às instituições da União Europeia garantir que os municípios dispõem da influência e dos instrumentos necessários para transformar esse otimismo em resultados práticos.
Edição e adaptação com IA de João Palmeiro com EUROCITIESNews.
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