doutorado em Literatura na Universidade do Algarve e Investigador do CLEPUL
Um Marco na Cidade de Faro / A Landmark in Faro, é um livro-álbum, em capa dura, com texto e pesquisa de Cristina Baptista, em versão bilingue português/inglês, publicado no final de 2021 pela Guerra e Paz Editores, ilustrado com diversas fotos e imagens.
Mais do que assinalar e celebrar os 55 anos do histórico Hotel Eva, marco da cidade de Faro, este livro, que recorre a testemunhos e outros documentos, constitui um documento histórico que «nos transporta desde o dealbar do turismo no Algarve e do seu assinalável crescimento desde a década de sessenta do século passado até aos dias de hoje» (p. 6). Ainda que esta obra sirva, naturalmente, objectivos promocionais, o texto traz novas perspectivas sobre a história da região e da cidade. Tendo o primeiro projecto sido submetido em 1960, o Hotel EVA é inaugurado a 1 de Abril de 1966, justamente um ano depois da inauguração do Aeroporto de Faro. Este foi um acto pioneiro numa época em que a região algarvia era um paraíso sem infra-estruturas; as expectativas em torno do turismo e do desenvolvimento do Algarve eram grandes, num contexto de grande carência de infraestruturas. A iniciativa do Hotel EVA, nome inspirado na sigla da firma Empresa de Viação do Algarve, deveu-se a este grupo de investidores, entre os quais figurava um dinâmico investidor de nome Aníbal da Cruz Guerreiro.
Ao longo das páginas desta obra, assinada por Cristina Baptista, coordenada pela Gestora de Marketing do grupo AP Hotels & Resorts, Inês Gama, e com grafismo realizado pela designer Ana Monteiro, acompanhamos alguns dos momentos-chave da história deste Hotel que, como um organismo vivo, nasceu, cresceu e reformulou-se ao longo das suas quase seis décadas de vida: mudou de mãos algumas vezes; resiste a um violento tremor de terra em 1969; assiste à queda do Estado Novo; acolhe as mais diversas personalidades históricas e mediáticas, como Américo Thomaz, Ramalho Eanes, e Amália; transforma-se num lar para os repatriados das ex-colónias em 1975; e torna-se porto de abrigo para 52 passageiros, maioritariamente oriundos dos Países Baixos, do voo da Martinair que se despenhou no aeroporto de Faro no dia 21 de Dezembro de 1992 – acidente em que morreram 54 passageiros; em apreço da dedicação dos colaboradores do hotel para com os hóspedes, a Rainha Beatriz deslocou-se a Faro, para agradecer presencialmente, e dedicou uma profunda vénia a todo o pessoal reunido no átrio do hotel.
O Hotel EVA, agora baptizado como AP EVA Senses – adquirido em 2016 ao Grupo Teixeira Duarte pelo Grupo AP Hotels & Resorts – é um dos hotéis mais antigos do país e a sua presença incontornável funde-se na paisagem da marina de Faro; portanto, este livro é, também, uma cronografia da ligação do Hotel à cidade de Faro. No final, inclui-se uma entrevista ao actual Presidente da Câmara, Rogério Bacalhau.
