Como já referido, o modelo de colonização fenício foi essencialmente comercial. As feitorias eram entrepostos comerciais e os fenícios, essencialmente, comerciantes e assim se tornaram os indígenas.
Tartesso seria a versão grega do fenício Turshas ou do nome Taršiš, que aparece nas fontes bíblicas, derivado da palavra autóctone ‘trt’ referindo-se ao rio Guadalquivir e à região.
Numa região de pequenos povoados de palhotas e uma população que estava estabelecida na Península Ibérica há vários séculos, a chegada dos fenícios mudou tudo.
Professor coordenador (aposentado).
Escola Superior de Educação e Comunicação, Universidade do Algarve
Esta região a que chamaram Tartesso era muito rica em ouro, prata e cobre para a produção de bronze e de fácil acesso ao interior. Os assentamentos no litoral tornam-se pontos de troca inter-regionais e para eles confluem os produtos do interior. Estes locais atraem a instalação de feitorias Fenícias em Tartesso, Gadir (Cádis) em 1100 a.C., Baesuris (Castro Marim) e Balsa (Tavira) no séc. VII a.C.
Em cada um destes locais, aumentou o enriquecimento das elites autóctones, as povoações desenvolveram-se, surgiu uma hierarquia social e poderosos que dominavam, de algum modo, toda a região, estendendo a sua influência na comercialização dos minerais dos pequenos territórios próximas, bem como das terras celtas mais longínquas. O desenvolvimento de Balsa (Tavira) nesta época é semelhante ao dos restantes locais, como Huelva, Córdoba e Cádis.
É necessário considerar o conceito de “tartéssio” como o resultado do processo de interação entre as populações que culminaria na aculturação que se estendeu a toda a região, incluindo o sul de Portugal. A identidade de Tartesso é a nova cultura fenícia que deu unidade étnica aparente a um conjunto diverso de crenças, línguas, valores, tradições e modos de vida. Não haveria um reino ou império tartéssio, apenas muitas cidades-estado governadas por “reis” locais que em algumas ocasiões se aliavam, numa região de enormes riquezas em que os fenícios dominavam o comércio. Não havia uma língua comum, que escreviam usando o alfabeto fenício, nomeadamente, as línguas, ibérica do levante, a ibérica meridional e a do Sudoeste, nos territórios a ocidente do Guadiana, habitada pelos Cónios.
Tavira, como Castro Marim, desenvolveu-se neste período de um pequeno povoado indígena a uma cidade de considerável importância com características semelhantes ao restante mundo Tartéssio.
Este período desenvolveu-se paulatinamente até ao início do século VI a.C. e chega ao fim na segunda metade do século.
A crise do século VI a.C. estará relacionada com o assédio persa à cidade de Tiro durante dez anos e, por fim, a destruição das cidades fenícias em 532 a.C. provocou a desestruturação do seu sistema comercial com a consequente diminuição da procura de produtos provenientes da Tartéssia, em particular de metais. No entanto, a procura de metais continua com a intensificação da presença comercial grega a partir das suas colónias no nordeste peninsular, Marselha, Nice, Cannes e Ampúrias na Catalunha. No entanto, os Persas conquistam Phoeocia, na Grécia, a cidade-mãe destas colónias em 546/545 a.C. afetando a sua atividade comercial, deste modo agravando a crise económica no território Tartéssio, provocando o empobrecimento e o conflito social durante a segunda metade do século VI ac.: numerosas localidades mostram sinais de incendio e destruição, desaparecem as tumbas aristocráticas, muitos assentamentos rurais são abandonados com a concentração da população em cidades e verifica-se um acentuado declínio da produção metalúrgica.
A prosperidade de Tavira foi interrompida em meados do século. VI a.C. (550-500 a.C.), quando o povoado original na colina de Santa Maria parece ter sido abandonado e, talvez, violentamente destruído, coincidindo com as mudanças políticas mais amplas que provocaram o colapso da dinâmica comercial fenícia que fazia a riqueza de toda a região do Sul peninsular a que chamavam Tartesso.
A colónia fenícia africana Cartago recebe os refugiados fenícios das cidades perdidas e gradualmente se desenvolve economicamente e militarmente, afastando a influência grega do território tartéssico e repondo a sua hegemonia no Mediterrâneo.
Leia também: História de Tavira: O tempo dos Fenícios. Tavira é Balsa! – Parte 4 | Por José Manuel do Carmo
