Dá-se o nome de dor ciática a qualquer tipo de dor causada por uma irritação ou compressão do nervo ciático. É o nervo de maior dimensão do nosso corpo, estendendo-se desde a parte detrás da bacia, ao longo das duas pernas, terminando nos pés. Habitualmente, esta dor afeta apenas um lado do corpo e ocorre, na maior parte das vezes, como resultado de uma hérnia discal, de um esporão ósseo na coluna vertebral ou do estreitamento da coluna vertebral (a chamada estenose espinhal) que comprime parte do nervo. A consequência dá por vários nomes: dor, dormência, formigueiro, fraqueza muscular na perna ou no pé afetados.
A maioria dos casos tem resolução após algumas semanas, graças a tratamentos não invasivos ou, mesmo, desaparecendo espontaneamente com o tempo. Mas atenção: os doentes com dor ciática manifestamente grave, com significativa fraqueza das pernas ou com alterações no funcionamento do intestino ou da bexiga, são potenciais candidatos ao tratamento cirúrgico.
Assessor do Instituto do Consumidor
e consultor do POSTAL
“É indispensável consultar um médico quando se sente uma dor intensa e repentina na parte inferior das costas ou das pernas, ou dormência ou fraqueza muscular nos membros inferiores”.
É indispensável consultar um médico quando se sente uma dor intensa e repentina na parte inferior das costas ou das pernas, ou dormência ou fraqueza muscular nos membros inferiores. É também importante ter em atenção os diferentes fatores de risco para a dor ciática, caso da idade, a obesidade (o excesso de peso aumenta a pressão sobre a coluna vertebral), a postura (transportar pesos, estar sentado ou conduzir um veículo por longos períodos de tempo, ou ter um estilo de vida sedentário) e a diabetes (já que o risco de deterioração dos nervos é superior em pessoas com diabetes).
Como se disse, a causa mais comum para a dor ciática é uma hérnia discal, que ocorre quando um dos discos que existem entre os ossos da coluna se encontra danificado existindo uma pressão sobre os nervos.
Compete ao médico os procedimentos para diagnosticar a ciática, tais como uma radiografia à coluna, análises ao sangue e urina, uma tomografia axial computorizada (TAC) ou uma ressonância magnética. Muitos dos casos de dor ciática passam após algumas semanas sem necessidade de recorrer a um tratamento específico. Há, contudo, um leque de medidas que podem ser adotadas de modo a atenuar a dor e prevenir o seu agravamento, entre elas: colocar compressas frias na área afetada enroladas numa toalha durante cerca de 20 minutos, várias vezes por dia, contribui-se para reduzir o inchaço e aliviar a dor; colocar compressas quentes (embora seja recomendada a utilização de gelo nos primeiros dias, a seguir aconselha-se a aplicação de calor e se a dor persistir devem alternar-se os tratamentos com gelo e com calor; a toma de analgésicos orais para alivio da dor; praticar atividade física não demasiado exigente (caminhar) de modo a fortalecer os músculos; realizar alongamentos suaves da região lombar.
Não há nada de bizarro em dizer que a dor ciática tem prevenção, há comportamentos que podem ser adotados para ajudar a prevenir lesões: praticar atividade física com regularidade; manter uma boa postura; prestar atenção aos movimentos do corpo (será o caso de levantar objetos pesados de maneira correta); adotar um regime alimentar apropriado.
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