Uma Biblioteca, seja qual for a sua natureza (pública, privada, escolar ou universitária), assume um papel extremamente importante na sociedade atual. É no meio dos livros que se descobre um mundo diferente, quer para adultos, jovens ou crianças. Os livros são um fator chave para a formação dos cidadãos e da sociedade no seu todo. As Bibliotecas são uma porta aberta de acesso ao conhecimento e é através de vários mecanismos atrativos, nomeadamente a atualização regular das coleções, os encontros com escritores, as apresentações de livros, as declamações de poesia, as tertúlias, as ações de formação, as exposições, e tantas outras iniciativas que têm sempre por base a promoção e difusão do livro e da leitura, que se consegue alcançar e integrar uma comunidade leitora.
As Bibliotecas da Rede de Bibliotecas do Algarve afirmam-se como Centros de Informação, Educação, Cultura e Lazer, assegurando a missão proposta pelo Manifesto da UNESCO sobre Bibliotecas Públicas.
Em todos os seus espaços, estas Instituições procuram ir ao encontro das necessidades das populações, oferecendo vários serviços e valências que mantenham as pessoas informadas, instruídas e ocupadas. São vários os serviços prestados: empréstimo domiciliário, empréstimo interbibliotecas, leitura presencial de livros, jornais e revistas, acesso gratuito à internet, acesso gratuito a computadores por tempo limitado, oferta cultural diversificada sempre em prol do objeto livro, visitas orientadas ao público escolar e a outros grupos etários e serviço de impressões.
É através da descentralização das Bibliotecas mãe, dinamizando culturalmente os espaços com uma oferta diversificada, permanente e de qualidade, que se consegue abranger uma maior comunidade de leitores e utilizadores. Desta forma contribui-se para uma população mais rica, mais crítica e mais ambiciosa no que respeita à cultura e à sociedade.
No Algarve são quatro as Bibliotecas Municipais que expandiram a cultura a outras áreas de menor densidade populacional: Faro, Lagos, Loulé e Portimão.
A Biblioteca Municipal de Faro agrega o Polo da Conceição, localizado União de Freguesias de Conceição e Estoi, e o Polo da Ilha da Culatra (fechado temporariamente); a Biblioteca Municipal de Lagos integra quatro Polos de Leitura: Polo de Barão de São João, Polo da Luz, Polo de Bensafrim e Polo de Odiáxere; a Biblioteca Municipal de Loulé constitui-se, para além da Biblioteca-sede, em Loulé, pelo Polo de Quarteira, pelo Polo de Salir e pelo Polo de Alte; a Biblioteca Municipal de Portimão tem em funcionamento os Polos de Leitura de Alvor e Mexilhoeira Grande.
Em todos os Polos são praticados os mesmos serviços que nas Bibliotecas-sede.
De forma a abranger mais freguesias, no que respeita ao acesso à cultura e à oferta de serviços em prol de uma Biblioteca Pública mais participativa e presente na sociedade, prevê-se, ainda, a criação de um Polo da Biblioteca Municipal de Loulé em Almancil e de um Polo da Biblioteca Municipal de Albufeira, em Ferreiras.
Com a descentralização ocorrida nas Bibliotecas, os seus serviços aproximam-se cada vez mais da população que servem, revelando uma maior proximidade com o núcleo urbano mesmo que estejam a alguns quilómetros.
“Livros dão alma ao universo, asas para a mente, voo para a imaginação, e vida a tudo”. Platão
(Guida Jordão – Biblioteca Municipal de Loulé)
