Durante a história, o Reino de Portugal teve várias capitais temporárias, dependendo de onde se estabelecia a Corte Real. Mas há uma cidade que, oficialmente, continua a ser a capital, pela simples razão de, nos registos, nunca ter deixado de o ser. E se Lisboa não fosse a capital de Portugal? A pergunta é comum em várias discussões regionais e tem uma resposta surpreendente: oficialmente, não é. A capital de Portugal, do ponto de vista formal, continua a ser Coimbra. Parece confuso? Saiba mais neste artigo com a colaboração do Ekonomista e do NCultura.
A capital oficial de Portugal, de acordo com documentos históricos, continua a ser Coimbra, a eterna cidade dos estudantes. A importância de Coimbra como a principal cidade do país remonta aos primórdios da nossa nação. Se Guimarães é o símbolo da formação de Portugal no período do Condado Portucalense, Coimbra destacou-se rapidamente na luta pela reconquista aos mouros.
O Conde D. Henrique e D. Teresa, pais de D. Afonso Henriques, fixaram-se em Coimbra, havendo quem defenda que o primeiro rei de Portugal nasceu ali (apesar de haver versões que apontam Viseu ou Guimarães como o seu local de nascimento). Com D. Afonso Henriques, Coimbra ganhou ainda mais relevância, tornando-se, oficialmente, a capital do jovem Reino de Portugal.
A importância de Coimbra como capital manteve-se até 1255. Era uma cidade vibrante, mas, nessa altura, Lisboa começava a destacar-se, tendo sido reconquistada aos mouros e transformada numa cidade cada vez mais próspera.
O seu estuário funcionava como uma excelente porta de entrada para diversas mercadorias, contribuindo significativamente para o desenvolvimento da região.
Por esta razão, a corte passou a permanecer mais tempo em Lisboa, acabando por se mudar de forma definitiva durante o reinado de D. Afonso III. No entanto, nunca foi formalmente decretado em documento algum a transferência da capital de Coimbra para Lisboa. Por isso, Coimbra, oficialmente, mantém o título de capital de Portugal.
Lisboa, assim, encontra-se ao nível de outras capitais temporárias que Portugal já teve, como o Rio de Janeiro, que assumiu essa função durante as invasões francesas, quando a família real portuguesa se refugiou no Brasil, ainda colónia, ou Angra do Heroísmo, nos Açores, durante as guerras liberais do século XIX. No entanto, Lisboa acabou por permanecer como capital até aos dias de hoje, sem que tal fosse oficialmente contestado. Mas não há nenhum dispositivo legislativo desta época que decrete ou sancione esta escolha de Lisboa como sede burocrática do poder régio.
Apesar de Lisboa ser universalmente reconhecida como a capital do país, Coimbra detém esse título de forma oficial. Por isso, se visitar a cidade dos estudantes, existem alguns pontos de interesse históricos que não pode deixar de conhecer.
1. Mosteiro de Santa Cruz
Fundado em 1131, este mosteiro tornou-se a casa monástica mais importante de Portugal durante o reinado dos primeiros reis e é um dos maiores símbolos de Coimbra. A sua escola era uma das melhores no período medieval, tendo como aluno ilustre Fernando Martins de Bulhões, mais conhecido como Santo António de Lisboa.
Em 1507, foi alvo de uma grande reforma ordenada por D. Manuel I, e é lá que se encontram os túmulos de D. Afonso Henriques, o primeiro rei de Portugal, e do seu filho, D. Sancho I.
2. Quinta das Lágrimas
A Quinta das Lágrimas é famosa pela trágica história de amor entre D. Inês de Castro e o infante D. Pedro. Foi aqui que Inês foi assassinada por ordem de D. Afonso IV, pai de Pedro. Além de ser um lugar de grande beleza, há uma lenda que diz que as algas avermelhadas na fonte do local são resultado do sangue derramado por Inês.
3. Mosteiro de Santa Clara-a-Velha
Este mosteiro gótico, fundado pela Rainha Santa Isabel no século XIV, é outro ponto de visita obrigatório. Apesar de estar em ruínas, o conjunto ainda conserva uma imponência notável. A visita inclui as ruínas, o espólio arqueológico e um filme que retrata a época.
4. Universidade de Coimbra
Fundada em 1290 por D. Dinis, a Universidade de Coimbra é a mais antiga do país e uma das mais antigas do mundo. Entre os seus edifícios emblemáticos destacam-se o Paço das Escolas, a Biblioteca Joanina e a Torre da Universidade.
5. Sé Velha de Coimbra
Esta catedral românica, que remonta ao tempo de D. Afonso Henriques, faz lembrar uma pequena fortaleza. A sua fachada, com uma torre avançada e contrafortes, dá-lhe um aspeto robusto. O seu estilo gótico é complementado por um tranquilo jardim no seu interior.
6. Portugal dos Pequenitos
Para quem visita Coimbra com crianças, o Portugal dos Pequenitos é um parque temático que oferece uma visão divertida sobre a história e os monumentos mais emblemáticos do país.
7. Mata do Choupal
O Choupal é um dos locais mais icónicos de Coimbra, muitas vezes referido em poemas e canções. A sua origem remonta ao final do século XVIII, quando foram plantadas árvores nas margens do Rio Mondego para ajudar a controlar o assoreamento.
Leia também: Britânica muda-se para o Algarve: “Pago metade de renda aqui. Não voltarei para o miserável Reino Unido”
