O jovem atleta do Clube de Golfe de Vilamoura Rodrigo Marques Santos sagrou-se campeão do Amendoeira World Kids Golf, o mais antigo torneio internacional juvenil português de golfe a contar para o ranking mundial amador. A prova decorreu no exigente Faldo Course, no Amendoeira Golf Resort, no concelho de Silves, e foi marcada por uma prestação sólida do golfista algarvio, que participou este ano pela última vez na categoria sub-18.
Na primeira volta, Rodrigo Marques Santos destacou-se com uma excelente prestação de 71 pancadas, uma abaixo do Par, num dos campos mais desafiantes do país, desenhado por Nick Faldo, antigo número um mundial. Na segunda ronda, igualou o Par-72 e, já com algum desgaste acumulado, finalizou a terceira ronda com 75 pancadas, somando um total de 218 pancadas, dois acima do Par. A vitória foi inequívoca: o segundo classificado, o britânico Paul Devillers, do Clube de Golf do Estoril, terminou a 19 pancadas de distância.
“É um torneio que encaixa bem na época, porque agora vou estar quase dois meses sem torneios, e deveriam vir jogar mais jogadores, porque o campo e o ambiente são espetaculares”, afirmou Rodrigo Marques Santos, que este ano já tinha alcançado o quarto lugar no Campeonato Nacional de Sub-18. Esta foi também a segunda vitória consecutiva de Vilamoura neste torneio, depois do triunfo de João Crasi Alves em 2023, jogador que integrou este ano a seleção nacional da Federação Portuguesa de Golfe no Campeonato da Europa Amador por Equipas.
Nos escalões inferiores, o grande destaque foi para Ricardo Castro Ferreira, que fez história ao tornar-se o primeiro jogador a vencer por três anos consecutivos. No seu último ano como sub-10, estabeleceu um novo recorde do torneio com 63 pontos stableford, após voltas de 20, 21 e 22 pontos, terminando dois acima do Par.
“Acabou a passar a ‘single digit’ com 10 anos”, salientou o pai, Stéphane Castro Ferreira, antigo campeão nacional amador, referindo-se ao facto de o jovem ter agora um handicap inferior a 10. Ricardo já vencera o torneio nas edições de 2022 e 2023, sendo agora um dos nomes mais promissores do Clube de Golf do Estoril.
Na categoria sub-12, o vencedor foi o chinês Ziyang Guo, também do Estoril, com um total de 101 pontos, superando por cinco pontos Afonso Sousa Pinto, do Oporto Golf Club. Em sub-14 feminino, Carlota Balzer, do Amendoeira Clube de Golfe, triunfou com 269 pancadas, enquanto, no mesmo escalão masculino, Miguel Silva foi o vencedor com 235 pancadas, deixando José Silva no segundo lugar, a 12 pancadas de distância.
O torneio de pais e filhos, disputado no campo de nove buracos da academia do Amendoeira Golf Resort, foi conquistado pelos britânicos Ethan e Nick Hutchinson, em representação da Associação Desportiva e Cultural da Quinta do Lago.
O Amendoeira World Kids Golf contou com o apoio da Federação Portuguesa de Golfe e é reconhecido pelo R&A, entidade que organiza o The Open Championship. A entrega do troféu a Rodrigo Marques Santos foi feita por Custódio Moreno, diretor regional do Instituto Português do Desporto e Juventude no Algarve.
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