A 87.ª Volta a Portugal em bicicleta ficou marcada por uma tragédia esta sexta-feira. O ciclista britânico Finlay Tarling, da NSN Development Team, morreu na sequência de um grave acidente ocorrido durante a 8.ª etapa da prova. A organização confirmou o falecimento e decidiu neutralizar a corrida.
O acidente ocorreu durante a etapa que ligava Melgaço a Fafe, quando o corredor seguia pela Estrada Nacional 306, na zona de Arcozelo, em Ponte de Lima.
Segundo as informações avançadas pelo Notícias ao Minuto, Finlay Tarling terá embatido numa viatura extra-caravana que se encontrava parada. As circunstâncias exatas do acidente deverão agora ser apuradas pelas autoridades.
Alerta dado às 15h31
A GNR de Viana do Castelo confirmou ao mesmo jornal a ocorrência de um acidente grave, embora, numa primeira fase, não tenha adiantado pormenores sobre as circunstâncias em que aconteceu.
O alerta foi dado pelas 15h31. Para o local foram mobilizados elementos da GNR e dos Bombeiros de Ponte de Lima.
A prova prosseguiu durante algum tempo após o acidente, uma vez que o pelotão se encontrava já bastante afastado do local onde ocorreu a queda.
Organização confirma morte do ciclista
Mais tarde, a organização da Volta a Portugal confirmou oficialmente a morte do corredor britânico e manifestou “profunda consternação” pelo sucedido.
Em comunicado, a organização e a Federação Portuguesa de Ciclismo apresentaram condolências à família de Finlay Tarling, aos seus companheiros de equipa, à NSN Development Team e aos amigos do ciclista.
Perante a gravidade da situação, a corrida foi neutralizada até à chegada a Fafe. A decisão foi tomada quando o pelotão se aproximava da Senhora da Penha, em Guimarães.
Cerimónia de pódio cancelada
A organização anunciou ainda que, “em sinal de respeito e luto”, não se realizaria a habitual cerimónia de pódio prevista para o final da etapa.
A 8.ª etapa deveria ligar Melgaço a Fafe, mas o resultado desportivo acabou por ficar inevitavelmente em segundo plano perante a morte do corredor.
A organização da Volta a Portugal indicou que serão divulgadas novas informações assim que existam condições para esclarecer com maior detalhe o sucedido.
Finlay Tarling representava a NSN Development Team e participava na 87.ª edição da Volta a Portugal. A morte do ciclista deixa a edição deste ano marcada por um dos momentos mais trágicos da história recente da prova portuguesa.
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